應重新考慮賭場建議

應重新考慮賭場建議 (2005年4月29日)

新加坡最近打破40年來的賭禁，引入財團開設兩所賭場兼渡假中心，以促進該國旅遊業和經濟發展。綜觀本港輿論，普遍對新加坡這突破性決定予以肯定，稱讚其有危機感和求變圖存的精神等。

比起新加坡，香港是個較開放多元的社會，亦具備較豐富的博彩活動經驗，這點相信沒有很多人有異議。所以按道理，特區政府應該對有關賭場的方案抱有更大的包容度。然而，自由黨去年向政府建議在大嶼山開設賭場兼大型娛樂中心，且因應市民對賭風的憂慮，只建議供遊客入內(新加坡反而容許本國人付費進入賭場)，但政府竟連研究也不做，便斷然拒絕。

我們認為香港如果興建賭場，對經濟和就業都大有幫助。不妨參考一下新加坡的數據：他們估計兩個賭場於2009年啟用後，到2015年每年遊客將增至1700萬人次，比現在多一倍，同期旅遊收益亦由目前58億美元大增至180億美元，增幅逾兩倍，就業職位亦增加10萬個。

由此可知，賭場帶來的經濟效益着實鉅大，正因如此，環顧亞洲區已有不少國家地區開設賭場，包括南韓、北韓、越南、澳門，以及正籌備中的新加坡等，而台灣、泰國和日本也在積極研究之列。長遠而言，面對區內的競爭，本港的旅遊吸引力或會因缺乏賭場而受影響。

況且，香港正值經濟轉型，低技術低學歷工人甚難找得工作。開設賭場，一方面可創造大量相關工作機會，亦因帶旺其他行業而增加人力需求，正好為該批工人提供新出路。既然賭場對本港就業和經濟都有益處，加上鑑於其他地方的競爭威脅，特區政府何不學效新加坡政府般，敢於衝破傳統思維的限制，深入研究有關建議？

使旅遊設施更多元化

當然，香港若建賭場，必先得到中央同意。我曾諮詢一些中央官員，知道他們對此有保留，因為擔心澳門會受嚴重打擊，故認為港、澳經濟應有所分工。

我同意區域合作是很重要的，但這不等於沒有了各自發展的空間。例如，香港和鹽田都有貨櫃碼頭，競爭亦很大；香港有赤鱲角機場，珠三角區內亦有4個機場。同樣，澳門有多個賭場，香港可否也有一個呢？

其實，澳門博彩業經過幾十年發展，已經十分蓬勃，自去年開放賭權後，規模進一步擴大，令澳門去年的經濟增長高達28%。反觀香港並非以發展博彩業為主，建賭場只會使本港的旅遊設施更多元化、更全面而已，而且建賭場至少需時5至10年，期間澳門已經累積了一定財富，博彩業亦更為壯大，所以香港是不會對澳門構成嚴重威脅的。

再說，現時澳門賭場的顧客有八九成來自內地，隨著中國經濟繼續發展，到境外旅行的內地遊客日益增多，博彩業的餅只會愈來愈大，所以港澳兩地的賭場並存，是絕對有可能的。我們何不以開放的態度，重新考慮此事呢！

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