回饋中產還富於民

回饋中產還富於民(2005年11月18日)

數月前，特首曾蔭權和財政司長唐英年都表示過來年度有減稅空間，可是，言猶在耳，唐司長日前一句「不會制訂帶來短暫歡笑的預算案」，被傳媒形容為轉口風，暗示市民不要期望減稅。

我想如果傳媒揣測屬實，一眾中產將大感失望和不滿。因為作為社會重要支柱的中產階層，素來已交稅多，享福利少，數年前又因為經濟差、政府財赤嚴重，基於共度時艱的考慮，才無奈再接受加稅。現在經濟好轉、財赤改善，按理是政府回饋中產，還富於民的時候。

况且，雖說經濟好轉，中產其實仍未有大幅加薪，反而負擔愈來愈重。由於聯繫匯率的緣故，本港自年初已隨美國急速加息，按揭利率已升了近一倍有多，而且估計美息直至明年初還可能再增加四分三厘，到時中產的負擔會百上加斤。

減薪俸稅中產直接受惠

要減輕中產負擔，最直接當然是調低薪俸稅。自由黨早在去年已建議司長，分兩年將薪俸稅率回復至2002/03年度水平，但司長當時以未是減稅時候為由而不予採納。不過，我們建議的第一步減稅其實只會令政府每年少收約36億元，以現時財政狀况來說，政府理應有能力承擔，希望司長再不要藉詞推卻。

取消居貸利息扣款年限調低差餉徵收率

除此之外，鑑於樓宇按揭是中產的最大負擔，自由黨還向司長提出另兩個建議。第一是取消居所貸款利息扣稅的年期限制，即由現時最多只可享用7個課稅年度，改為永久享用，以作為減輕中產負擔的一項恒常措施。

另一建議就是把差餉徵收率由目前的5%調低至4.5%。過去一年，住宅和商業租金分別上升了大約12%及40%，政府差餉收入事實上已水漲船高，隨着差餉估值上調而增加。即使將徵收率調低0.5%，但由於仍遠低於租值升幅，相信政府至少也可以維持本年度138億元的收入。

既然調低徵收率，不會令差餉收入有損失，卻可以減少中產因差餉估值上升而增加的負擔，政府又何樂而不為呢？

其實，自由黨目前提出的只是一個溫和的減稅方案。我們並沒有同時要求減利得稅，是因為想先集中紓緩中產所面對的困境，避免一次過大幅減稅而影響到政府的滅赤目標。希望政府真的能為中產做到福為民開，落實減稅。