兩電須回應減電費訴求(2006年1月10日)

政府早前終發表公眾期待已久的電力市場發展第二階段諮詢文件，提出多項建議。可是，文件一公布，兩間電力公司即發表強硬聲明，反對政府調低准許利潤。

據目前管制協議，兩電准許回報率高達13.5至15%，文件建議08年生效的新協議平均回報率降至9至10%，電費可望減一至兩成。惟自由黨認為，鑑於目前的通脹、經濟增長、利息成本、投資及政治風險溢價等都不及十幾年前的「三高年代」(高增長、高通脹、高利率)，即使現時同業拆息回升至4厘餘，也仍低於當時，准許回報率降至7至8%才算合理。所以政府的建議水平根本仍嫌偏高，只能算作回應了市民減電費訴求的一部分，但兩電仍大力反對，實於理不合。

發電業務屬較低風險的投資，兩電多年來賺取雙數位回報率，已高過很多國家的電力公司，甚至較部分公司超出一倍有多。事實上，時移世易，當年簽訂的管制協議已不合時宜，但兩電卻一直以維持協議訂下的「合理利潤」為擋箭牌，將利潤管制當成利潤保障，硬要賺足上限為止，即使在幾年前一段經濟衰退及通縮期，市民和工商界都叫苦連天，電力公司繼續年年賺大錢，竟也不減電費分毫。

反而，港燈更接連加價，連同今次元旦日起加價7.2%在內，6年來已4次加電費，累積加幅超過兩成，平均電費還較中電貴三成。而中電則只肯凍結電費，亦不允減價。公眾對此早已相當不滿。

兩電是一盤穩賺的生意，每年純利以10億計，早年訂下的准許回報率早已公認過高，現時政府只不過想把其調低至比較合理的水平。我希望兩電能抱合作態度與政府磋商，正面回應公眾的期望。如果他們提出的反對理由，如不利電力市場長遠發展、未反映電力公司風險等，有實質理據，便應詳盡向公眾解說清楚，否則只會令人覺得他們只為保護「既得暴利」。

此外，為更有效監察電費，自由黨也支持每5年檢討一次准許回報率，以及電費調整需先得到政府批准的建議。而且我們認同政府提出長遠要開放電力市場和加強聯網，並對有另一公司計劃在港開展電力業務表示歡迎，惟政府仍須盡快提出明確的時間表，以免令公眾以為其建議只是空中樓閣而已。