以市民意願為先(2006年1月18日)

曾特首在立法會答問大會，一開始便說政改方案被否決後，現在應重拾心情專注做好市民最關注的經濟和民生工作。這點我十分認同。

誠然，政府及立法會去年都花了很多時間和精力討論政改。不過，即使在年底政改爭論最高峰時，市民始終最關心經濟。據港大12月底的調查，高達54%被訪市民仍表示最關心經濟問題，32%最關心社會問題，最關心政治的則只佔8%。

上述調查，跟多年來所有同類民調相符，顯見市民一直都很希望經濟進一步發展，民生得以改善。現在既然反對派已否決政改方案，令07及08年選舉原地踏步，政府和立法會的注意力便好應該回到市民的意願上，以促進經濟和民生為首務，再不宜將時間和精力虛耗於無休止的政治爭拗中。

美國傳統基金會早前公布，香港連續12年獲評為全球最自由經濟體系。其後我亦曾與基金會代表會面，聽他們講解促進經濟的十個範疇，包括減少干預市場及不必要監管、由市場決定薪酬及價格等。我對有關看法大致認同，並認為政府可仔細研究。但對於有人批評該等範疇沒有包括普選在內，我倒覺得論者可能又想使出「綑綁」策略，將經濟發展與普選綑綁一起。

當然，我並不是指普選不重要，只是要達至普選目標需要一個過程，這可從很多民主國家的經驗可見。只要政局穩定，即使一時間未有普選，經濟仍可藉其他有利環境繼續發展。普選事宜現由策略發展委員會深入討論，政府和立法會都應避免再陷入爭拗，分散了發展經濟的注意力。

另一方面，政府亦不應自滿於連續12年「第一」。基金會指出開徵銷售稅、訂立最低工資及公平競爭法是香港的隱憂，正跟自由黨一直以來的看法不謀而合。

銷售稅方面，政府已表明推遲諮詢期，我們暫且放心，但近年不少黨派均以要求訂立最低工資和一刀切的公平競爭法來博取選票，卻令人擔心。簡單的一句口號當然可以漂亮動聽，但實際反效果絕不應秘而不宣。正如基金會警告，上述兩者均會削弱自由市場及個別業界運作的靈活度，外國經驗顯示這會破壞營商環境，令投資者離開，屆時經濟必然受挫，工作機會亦愈來愈少，最終受害的只會是市民大眾。故此，政府及政黨都應以負責任的態度研究有關問題，不要輕率而行。