今天應該還富於民

今天應該還富於民 (2006年2月22日)

今天是預算案公布的日子，相信很多市民特別是中產人士都會引頸翹望，期盼政府宣布減薪俸稅，我亦希望大家心想事成。

回想數年前，香港經歷過金融風暴及沙士衝擊，經濟一直衰退，隨之政府因財赤嚴重，便要中產及工商界共渡時艱，自03/04年度起加了薪俸稅及利得稅。

惟時至今日，經濟環境及財赤已顯著改善。04年經濟增長便高達8.2%，05年預料也有7%，多個專業團體亦推算今年庫房可轉虧為盈，錄得100至250億盈餘。雖然唐司長否認今年會有逾200億盈餘，但財政儲備截至去年底已有2959億，較原先估計高出200億，現距離本財政年度結算只有一個餘月，變化應不會太大，所以我估計盈餘應在100至200億之間。

唐司長去年預測庫房要到07/08年度才可收支平衡，但現在看來，提早滅赤應不成問題，且還有一定的減稅空間，故是時候還富於民，減輕中產多年來積累的壓力。而自由黨亦只要求將薪俸稅率回復到02/03年度水平，即把先前加稅部分取消，而並沒有一併要求減利得稅，可說十分合情合理。

自由黨今次沒有要求減利得稅，原因是一間公司畢竟只有在有盈利的情况下，才須繳納利得稅，而人工、租金等開支亦可以扣稅，問題還算不太大。可是，薪俸稅便全然不同，只要個人收入超越免稅額水平，便要納稅，扣稅項目亦不多。目前納稅最多的30萬人，已承擔政府近八成半的薪俸稅收，他們正是一向交稅多、享福利少的中產人士。自政府加稅後，他們的負擔已愈見沉重。所以政府就是為審慎理財的緣故，先減薪俸稅以紓緩中產壓力而暫且保留利得稅不變，是可接受的做法。

而自由黨早前亦做了一個民意調查，在1500名受訪者中，有達六成半人要求減稅，當中半數便認為最應該減薪俸稅，可見社會上普遍已有減稅期望，唐司長今天應該作出回應。

此外，除了把薪俸稅回復到02/03年度水平，政府尚有空間考慮其他進一步幫助中產的措施，如減差餉、取消按揭利息扣稅的年期限制等。這些都可紓解中產沉重負擔，亦為「福為民開」的最佳具體表現，希望政府採納。

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