總商會的調查涵蓋約七萬名公務員，約為整體公務員人數的四成，已是近十多年來最大規模的調查。當然，假如政府進行更全面的薪酬水平調查，得出的結果肯定更詳盡周全。不過，既然有關當局遲遲未有行動，總商會於是自行委托獨立顧問公司進行研究，以掌握更確切的數據。

公務員減薪問題發展到這個地步，事實經已呼之欲出，社會輿論的要求也很清楚，就是社會已沒有能力年復一年負擔龐大的公務員開支，希望公務員能夠順應民意，接受減薪至九七年水平。

政府表示，希望在今年稍後時間定出「可加加減」的薪酬機制以後，才處理減薪問題──也就是間接承認，過去的機制一直是「有加無減」。

這反映出，公私營薪酬差距不單在於實際薪金和附帶福利方面，更根本的問題，是架構和制度上存在鴻溝，例如不論表現每年自動增薪、員工考核報告「有讚無彈」。公務員的工作性質獨特，不應是薪酬制度維持僵化的藉口。

在私人市場，不少跨國企業早在三年前就已經開始減薪或凍薪。現時社會的主流意見只是希望薪金偏高的公務員減薪百分之六，已經是非常溫和的要求。

社會大眾都知道，三月初公布的財政預算案，核心問題仍然是怎樣解決龐大的財赤。

公務員減薪對於紓解財赤有多大幫助呢？市民可以藉以下數據作出判斷：政府增加利得稅1%，約可額外增收26億元；調低薪俸稅免稅額一成，可增收20億元；開徵海陸離境稅，增收約10億元；即使加上傳聞中的外傭稅，總共也只有60多億。而假如公務員一律減薪6%，已可節省70億元。

在現階段，市民都有了加稅的心理準備，只是希望政府不要大幅加稅，並小心平衡各界利益。

上星期，立法會七個黨派以及早餐會就公務員減薪問題交流意見。各黨派都基本上同意，公務員薪酬應可調減至九七年水平，可見大家都非常清楚這個問題的民意取向。雖然各黨派對於怎樣落實減薪──例如今年抑或明年，一刀切抑或二刀切──仍然存有分歧；不過，我清楚感覺到大家都有誠意解決這個問題，因為事情愈早解決，社會就能夠愈早集中精力，同心振興經濟。