上周三，新任財政司司長唐英年公布了一份迷你預算案，首度披露了他的公共理財哲學，並且將原先的滅赤期限延後了兩年。當中稱不上有太大新意，既無驚喜，也沒有驚天的大動作，感覺猶如一杯白開水。

顯然，唐司長是因應「沙士」過後，本港經濟元氣大傷，刻意改為以更溫和的手法，去處理本港的公共財政，自由黨對此表示理解和接受。

可是，如果細看一下這份迷你預算案內的一些假設，便不難發覺新的滅赤時間表，其實為第三屆特區政府埋藏了一些不穩定的因素。因為就是一切收支都做到唐司長設想的目標，到了08至09年度，收支重新回復平衡，但期間將有約二千億赤字要由財政儲備繳付，屆時的財政儲備便會由現時的三千億減至剩下約一千億元左右，只夠將來政府約半年的開支而已，對第三屆特區政府的運作將會構成重大掣肘。

事實上，國際信貸評級公司亦已關注到這一點，不少意見亦質疑唐司長恢復平衡預算的構想，是太過倚賴經濟增長和增加稅收，節流方面的力度則有所不足。其實，為甚麼政府在節流方面的力度不可以猛些呢？速度不可以快些呢?因為政府架構的臃腫，是有目共睹的，尚有很大的改善空間。如果政府的架構能夠精簡些，巿場的空間就會大些，反而可以製造更多商機，就業情況也可望得到改善，這才是「小政府、大市場」的精要所在。

我想進一步指出，一場「沙士」，早已令到各行各業，以至是普羅大眾，飽受煎熬，而經濟復甦的前景，又是似有若無，充滿了變數，若是再向工商企業或巿民大眾開刀，只會令他們百上加斤，反而會增加社會的矛盾和怨氣也說不定。所以政府一定要先給予市民清晰的訊息，就是她已盡了全力及想盡辦法去做節流的工作，然後才考慮開源紓困，這樣的預算案，才可以得到社會各界的認同支持。

至於唐司長打算透過發債，用作支付基建的費用，自由黨是支持的，因為這會有助促進經濟繁榮，但我就反對藉發債或變賣政府資產，用作支付經常性支出。這種做法無疑等於借債度日，而家當亦有賣完的一天。如果任由主要用作支付公務員薪酬和福利的經常性開支坐大，導致債台高築，甚至是外匯炒家對聯繫匯率的衝擊，最終受害的仍是全港的巿民。

小預算案只是唐司長的初步理財方向和一些總體原則，他稍後仍會與立法會各個黨派會面，正式聽取各黨派就預算案的內容發表意見，我希望他經過全面諮詢後，能總結各界，包括自由黨的意見，制訂一份能真正解決財赤問題與振與經濟的預算案。

Close Window| Print this page