改革公務員體制才能有效「滅赤」
田北俊
文匯報二零零三年三月十三日
今年財政預算案的基調是全力消滅財赤，而具體加稅方針則是「共同承擔」和「能者多付」。大體而言，自由黨認同政府有必要盡力消滅財赤，以免港元受外匯炒家衝擊。既然財赤嚴重，一次過增加利得稅1.5%、分兩期調高薪俸稅等措施，也可以勉強接受，但我們希望待經濟好轉後，各項稅率能夠逐步調低，以維持香港的低稅率傳統優勢。此外，政府考慮調高各項收費時，應該從長計議，以免打擊商界特別是中小企的經營。
近報章有消息指，政府今年的財政赤字可能高達六百億元，比今年三月財政預算案估計的四百五十億元，高出三份之一。
當然，無論任何時候加稅，都不會贏得掌聲，尤其是經濟前景不明朗，樓市股市未有起色之際，更應小心考慮市民的負擔能力。但正如不少評論指出，很多市民願意多付稅款，與全體社會共同承擔，只是希望政府能夠切實回應納稅人的訴求，盡力省減開支，尤其應該杜絕浪費公帑的行為。
財政司司長採用「二二三」方案來紓解財赤，即開源、節流各二百億，然後藉經濟增長令政府收入增加三百億。姑勿論經濟每年增長3%，能否為政府帶來300億元收入，至少在開源節流兩方面，雖然表面上各應承擔二百億，但實際上明顯是「開源快而多，節流慢而少」，相信這正是很多市民──尤其是工商界及中產階級──憤憤不平的原因。
細讀預算案，開源的措施包括薪俸稅、利得稅、物業稅、汽車首次登記稅、博彩稅、邊境建設稅和足球博彩稅等等，本年度已為政府增收60億元，兩年後每年增收140億元。
但在節流方面，預算案可說「語焉不詳」，只是重申公務員及資助機構的「零三三」減薪計劃，以及削減編制10%的目標。今年、明年和後年的節流措施，可以省下多少呢？沒有交代。實施公務員減薪和削減資助機構資助後，每年可節省70億元，但那是2005年後的事了。
既然財赤高達700億元，分三期「微調」公務員薪酬實在有過慢之嫌。況且政府的人事開支仍有上升的壓力，例如公務員退休金、舊制員工每年的增薪點、以及其他福利開支等等。公務員子女教育津貼今年竟超逾八億元、首長級官員冷氣機津貼也增加逾五成，這些都是早應檢討的項目。
現在市民最擔心的是，節流無效，開源陸續有來。既然人事開支佔政府開支七成，改革必須由此入手。一些「修修補補」的小動作根本無濟於事，公務員體制不大幅改革，直至2007年政府仍然很難降低經營開支。過大的架構必須壓縮、過繁的程序必須精簡、過剩的人手必須裁減，過時的福利必須撤銷，這樣才能保證善用市民的稅款，徹底落實「大市場，小政府」的承諾。