適度開放 沙頭角禁區
田北俊
明報 二零零四年六月二日
最近我聯同鄉議局主席兼自由黨立法會議員劉皇發、葵青區議員蘇開鵬及九龍城區議員蔣世昌等，應沙頭角鄉事委員會邀請出席該會會議，聽取居民對開放沙頭角邊境禁區的訴求及其他意見。
會上有沙頭角居民向我表達，希望當局能盡早開放沙頭角邊境禁區，以便香港市民於沙頭角墟觀光購物，此舉不但可配合當地的旅遊發展，亦有助振興區內經濟。
其實有關開放邊境禁區的問題，社會早已討論多時，立法會亦作出過相關的討論，各黨派對局部開放邊境禁區也持正面意見，自由黨亦曾多次主張當局善用邊境河套區，例如發展邊境工商業區，或是用作紓緩中港交通的樞紐，甚至發展生態旅遊，以至觀光購物也是可行的方向，例如發展成港版的「羅湖商業城」，以作為過關的緩衝區等。
然而，儘管各界提出了不少可行的建議，港府方面卻似乎不甚了了，對局部開放邊境禁區問題一直是「唱慢板」，直至去年11月底，港府公布了《香港2030：規劃遠景與策略》諮詢文件，港深邊境禁區的使用和開發才首次正式被納入討論範圍。
以沙頭角設置禁區為例，我固然明白政府有保安考慮，但我相信只要保安與放寬平衡得宜，問題可以克服。再說，在難民潮盛極一時的六七十年代，政府以防止非法入境者進入為由，需要有邊境禁區作為緩衝地帶，這尚可理解，但現今內地經濟發展日益蓬勃，且內地人士可藉自由行來港，偷渡客已大為減少，如仍要沙頭角居民繼續忍受出入不便之苦和限制巿民進出(須一日前申請)，這種隔絕政策的思維便顯得不合時宜。
事實上，由於政府長久的隔絕政策，令沙頭角地區的經濟發展一直裹足不前，例如據報谷埔是沙頭角其中一條大村，70年代曾有過千人居住，但因交通極度不便，村民相繼離去，現時全村已幾近荒廢，即使有原居民想將當地重新開發為假日農莊也困難重重。
按居民所講，若當局開放沙頭角禁區，對當地經濟和旅遊發展都有很大幫助。如果市民可以乘船直接往返沙頭角及新界東北一帶村落，毋須捨近求遠由大學站出發，不單方便快捷，而且可給遠足人士有更多選擇，再配合現有景點如吉澳及荔枝窩，可發展該區的生態旅遊。而隨着人流增加，商舖十室九空的情况亦可改善，就業機會增加。當局還可研究將沙頭角發展成為一個休閒及多元化的過境市鎮，減輕其他口岸的壓力。
就此，我建議政府應早日開放沙頭角墟一帶，讓市民旅遊觀光，則既可改善出入交通，又可振興沙頭角的本土經濟，有助區內長遠發展，可說是好處多多。至於是否可進一步開放沙頭角的著名旅遊景點中英街，不妨容後再作研究。