以凍代減顧此失彼
田北俊
明報 二零零四年十一月十一日
政府近年即使落實加利得稅和薪俸稅、減綜援等措施，但財赤仍然龐大，主要因為開支實在太大，例如公共開支佔本地生產總值達22.5%，已高過很多先進國家和地區。其中，佔經營開支高達七成即每年1400多億元的員工支出，着實有必要控制下來。
由於財赤嚴重，社會一些急需處理的問題無法盡快解決，扶助弱勢社群便是其中之一。若政府再無力削減員工開支，不單無足夠資源扶貧，財赤重擔也要繼續由納稅人承受，但偏偏目前本港的稅務負擔大都集中於商界及中產人士身上。換言之，若政府過於寬待公務員，便是無形中對中產人士不公，政府是必須顧慮到的。
自86年公務員團體不接受薪酬水平調查結果後，政府便乾脆停止相關調查，現在事隔18年，政府始舊事重提，終於日前推出公務員薪酬水平調查諮詢文件，將徹底檢討公務員薪酬水平，雖然時間上是遲了一點，但「遲到好過無到」，總算踏出了回應公眾訴求的第一步。
其實早於兩三年前，不論自由黨或香港總商會等團體所做的調查，均顯示公務員的薪酬水平，的確比私人巿場平均高出約四成，部分更相差很遠，因而引起了社會廣泛關注。而行政會議在03年初便決定應重新進行薪酬水平調查，可惜事件仍拖拉了近18個月才能成事。我希望今次由擁有龐大資源的政府自己去做這個調查，可藉此得出比較全面和客觀的結果，讓公眾可得知差距有多大，不用再無止境地爭拗下去。
待調查有結果 才決定處理辦法
然而，政府可能為了安撫公務員，調查還未展開便預設「以凍代減」的立場，但萬料不到社會各界對此卻有強烈反彈。日前公務員事務局長王永平出席電台「烽煙」節目時，便有多名聽眾表示完全不能接受「以凍代減」的方案，直斥建議不合理及不公道。所以，就是政府有必要採取措施，穩定甚至提高公務員士氣和信心，但亦不應忽略公眾利益，兩者之間必須取得平衡，否則只會顧此失彼。
我無意針對公務員，亦明白到《基本法》第100條的限制，但由於公務員薪酬問題涉及社會整體利益和公帑的運用，因此政府其實應抱持開放態度，正如一些社會人士所言，政府不應在做調查前，便預先說出「以凍代減」方案，而是應待調查有結果後，才決定具體的處理辦法。
說到底，公務員薪酬不過是整個公務員體制的其中一環，政府應制訂一套切合時宜的公務員政策，亦應積極研究是否可以精簡公務員的層級和架構，裁減過剩人手，甚或透過外判與公私化以縮減編制，以達到「小政府」目標，這才是令公務員體制能與時並進的做法。