最近就賭波合法化問題，社會上有不少熱烈討論。輿論焦點在於賭波活動一旦合法化，會否助長賭風及荼毒青少年。但其實市民更應該關注非法及離岸賭博活動，我認為這些活動才是賭風蔓延的首要敵人。

過去幾年，非法及離岸賭博活動在本港如雨後春筍般，一發不可收拾。離岸莊家透過開設五花八門的賭博活動，例如賽馬、賽狗、六合彩、足球、籃球、高爾夫球、甚至選美活動等等，收受彩金，大力擴展業務。保守估計，單是上一個馬季，各類非法及離岸賭博的投注總額，便超過港幣八百億元，令政府庫房蒙受重大損失。

近日本港傳媒更披露一個美國賭波網站，竟假借足球推廣公司的名義，公然在本港多份主要報章刊登廣告，招攬青年作集團的「艇仔」收受賭注，藉此擴大投注網絡。

非法及離岸賭博集團如此明目張膽肆虐本港，主因在於香港現行的賭博條例，已經與時代嚴重脫節，不能有效阻截利用嶄新通訊科技，毋須在香港境內直接交易的非法離岸賭博活動。如果我們還不認清非法及離岸賭博活動的嚴重性，及早堵塞現行法例的漏洞，本港的不良賭風只會日益敗壞；將來賭波是否合法化也變得無關宏旨。

要有效對付非法賭博問題，不能貽誤時機，畏首畏尾。港府必須勇於作出果斷和徹底的行動，務求像對付盜版活動般將這些非法活動打擊至一蹶不振。無疑，政府就對付非法及離岸賭博問題所提出的法律修訂建議，未必盡善盡美，對阻止利用互聯網進行非法賭博，便顯得有點束手無策。然而，鑑於非法賭博問題實在非常嚴重，我認為有必要盡速採取行動，而不應糾纏於枝枝節節的問題，耽誤整體法律修訂。

現時有些政策是可以立刻推行的，例如禁止離岸莊家在本港進行廣告宣傳，我們應該盡快落實執行。至於那些仍有待詳細研究的方案，大可廣泛參考外國經驗，再從詳計議。

其實，英美等先進國家一樣面對資訊科技所帶來的非法和離岸賭博衝擊。所不同者，只是這些國家能夠迅速採取行動修例，堵塞漏洞，保障稅收。

這些國家的行動已收到立竿見影之效。譬如離岸投注機構就不敢在英國登廣告，部份機構也不敢接受美國公民的投注。非法賭博已從星星之火變成火頭處處，港府再不出手救火，恢復賭博秩序的話，情況將不堪設想。