改善營商環境從機制入手
田北俊
明報二零零一年十一月十四日
乍看之下，「營商環境」是很抽象的概念，但具體來說，所有影響營商的因素，包括法例、稅制、基建措施、人才供應及運作成本等，都足以影響營商環境。而從較為宏觀的角度看，營商環境是好是壞，足以直接反映出一個地區的競爭力。令人憂心的是，根據近年多個國際機構的競爭力調查，香港的排名都愈趨下降。例如今年八月，英國經濟學人的《對未來營商環境調查》，香港的排名就由第三位急跌至第十位。
自由黨今日在立法會提出動議，促請政府改善營商環境。本來今年施政報告已提出初步想法，但政府至今仍沒有進一步公布詳情。而自由黨最近進行的電話調查和商會調查均顯示，工商界和市民都普遍認同本港的營商環境有惡化跡象，應該盡快改善。
例如，最近政府提交的《職業安全及健康（顯示屏幕設備）規例》，本來是為了保障經常使用電腦顯示屏幕的僱員，但就要求公司負責人確定工作間的潛在危險，連電腦顯示屏的字體大細、字距、光暗、辦公室環境的照明度等也要規管，而且負責人有可能因此負上刑事責任。這種鉅細無遺的規管，肯定令商界（尤其是中小企）的運作成本大增，變成「好心做壞事」。
另外，很多法例都引入「嚴格法律責任」的概念，即要被告證明自己無罪。這無疑是為了執法人員的方便，而將責任和成本轉嫁至業界，加重無形的心理壓力和有形的經營成本。
其實，現時英國和美國等先進國家，都有機制對草擬中的法例進行評估，以減少法例所產生之負擔，尤其是對中小企營運的打擊。香港若要認真改善營商環境，最理想的做法莫過於效法現行的環境評估，設立營商影響評估的機制，設立獨立委員會，在法例通過前先行仔細評估其社會影響。若委員會認為有需要，亦可建議簡化或修訂現行法例，以促進營商，創造更多就業機會。
另一個相關的問題是工商業牌照。現時工商業發牌分由多個不同部門統籌，例如建築地盤動工，就需要聯絡勞工署、環保署和警務處等多個部門，過後又要等待消防署、地政署和機電工程處等多次巡查，才能發出「同意紙」。而且各項政府牌照為「收回成本」、「用者自付」，但偏偏政府部門的運作成本又很昂貴，以致收費居高不下。我們認為，要改善現時的營商環境，設立營商影響評估和「一站式」發牌機制，並且調低各項牌照收費，是刻不容緩的。