紐約愁雲慘霧 香港經濟寒冬
田北俊
明報二零零一年九月十九日
「九一一」是美國緊急求助熱線的電話號碼，紐約世貿中心和五角大廈是美國的金融和軍事重地，恐怖份子選定這一天發動襲擊，無異向美國宣戰。電視連日來不斷重播民航客機直撼大廈的畫面，連遠在千里以外的港人也感受得到那份驚駭和震撼。
但慘劇既已發生，香港市民刻下唯有收拾心情，一方面冷靜評估事件對香港的影響，另一方面商討怎樣度過隨之而來的經濟寒冬。
香港經濟向來甚受美國經濟影響，一方面固然由於很多港商都主要和美國從事進出口貿易，另一方面也因為港元和美元掛鈎，亦即港元利率變相由美國聯儲局主宰。股市向來已有「美國打噴嚏，香港大傷風」之說。今次也不例外。聯儲局今年早前連續七度減息，累積減幅達三厘，但美國和本港經濟仍然未見起色；即使近日再減息半厘，今次慘劇預料仍會延緩經濟復甦。
在貨運方面，美國是本地產品的最主要出口國和轉口貨的第二大出口國。今次慘劇肯定削弱今年聖誕節前後美國國民的消費信心，本港製造業和出口業形勢不妙。最近本港一些廠家便告訴我已收到美國買家通知，暫緩或減少聖誕節定單，保守估計生意損失約一成半，以去年九月出口數字估計，即總值超過二百二十多億港元。
在旅遊業方面，我曾經向幾家本地主要旅行社和酒店查詢，至今大概已有兩成由美國來港的旅行團取消行程，本地旅遊業和其他相關行業定受牽連。一些原訂於今年底在港舉行的國際會議和展銷會，也正研究會否取消。根據我從各行各業收集得的資料，粗略估計，今年第四季本港經濟將會迅速惡化，預計大概會再有三萬人失業，失業率很快會升破百分之五。這次經濟衰退對香港的打擊不在金融風暴之下。
幸好香港過去數十年經濟穩步發展，政府也累積了不少儲備可以應付不時之需。自由黨一班議員，上星期就向特首提出一套振興經濟的建議，希望政府以大手筆回應大轉變，帶領香港走出經濟幽谷。
長遠而言，政府應該考慮加快本地運輸基建和興建伶仃洋大橋，與珠三角西部城市合力發展成為物流航運資訊中心；政府也應增撥資源大力發展旅遊業，放寬內地人士來港旅遊的限制，並與中央研究准許內地合資格人士來港投資定居。此外，為根治人力錯配，政府也應撥款推動僱員培訓，提升技能。
短期而言，政府應盡力穩定樓市，例如成立轉按保證基金協助一些負資產業主將物業轉按，減低利息負擔，以及將七成按揭上限恢復至九成等。經濟惡化可能沒有萬應靈方，但一些增強經濟信心的「急救措施」還是可以做的，相信全港市民和商界都會對今年的施政報告翹首以待。