醫委會的最後一根稻草
田北俊
明報二零零一年四月二十五日
西諺有所謂「在駱駝背上加上最後一根稻草」，意思是說，假如一隻駱駝的負重已到達極限，就算再增加一根稻草，它都會抵受不住而倒下來的。
今次「手機醫生」事件，可以說是醫務委員會的「最後一根稻草」。
近年來，市民投訴醫委會透明度不足和裁決不公的報導時有所聞。醫委會幾乎每次都以「專業自主」為理由不予回應。可是，今次「手機醫生」事件惹起軒然大波，民情洶湧，連衛生福利局局長楊永強和特首董建華都不得不表態回應，以期暫息民憤，看來醫委會進行改革，已屬勢在必行。
本來在公眾心目中，醫生在手術進行期間講手機，其間的是非黑白，一目瞭然，中間不存在什麼灰色地帶。但是醫委會的職責卻是判斷該醫生是否「專業失德」，因而一頭栽入了各種各樣的專業和例外情況的考慮，輕輕忽略了一般社會大眾「大是大非」的問題，也沒有充份考慮到判決書可能引起的公眾反彈。雖然醫委會成員多番解釋，沒有專業失德不代表此行為正確，但實際上判決一出，輿論嘩然，「醫醫相衛」的指控更加深入民心，而公眾的矛頭也由肇事醫生轉移到醫委會本身，相信這也是該會委員始料不及的。
觀乎近日公眾的意見，醫委會確實有需要認真檢討現行處理病人投訴的機制，以挽回市民對整個醫療系統的信心。
首先是改善程序上的公正。目前醫委會集檢控、調查及裁決三項權力於一身的做法，並不理想。雖然該三項任務並非由同一組委員負責，但過程中並沒有足夠的獨立監察機制。而目前醫委會的組成，也過份偏重業界代表。最近英國醫務委員會為增加透明度和問責性，打算將非業界代表比例由四分之一增加至一半，香港醫委會也應該研究是否可以效法。
其次是改善裁決的公正。固然有很多醫委會成員指出，增加非業界代表未必能解決現存所有問題。不過正如上述，目前醫委會只可以就「專業失德」作出裁決，基於此項指控非常嚴重，採取近乎刑事檢控的標準，必須在沒有合理疑點之下確立指控。問題在於，在這樣的安排下，該會便難以處理較為輕微的指控，這樣即使進行裁決的成員依法行事，亦難以盡釋公眾疑慮。
話說回來，今次事件的正面意義，在於促使醫委會痛定思痛，厲行改革。若醫委會盡失公信力，醫學界、政府、甚至市民都是輸家，相信這是任何人都不願見到的。