「九一一」慘劇的長遠影響，現時尚難以確定，但短期經濟餘震已經出現：全球股市相繼急挫、美國減息週期延長、保險和航運業蒙受巨大損失、本港航空公司更因為第三者保險問題，而須政府作出保證。

今次事件引發的連串效應，勢必令市民對前景更乏信心、各行各業再受衝擊。預計今年本港經濟將繼九七年後再次錄得負增長。由現在開始至農曆年前，新一輪的裁員潮已初見端倪，逼在眉睫。

因此，政府今年的施政方針，已經不能單單停留於刺激經濟、創造就業和應付經濟轉型。現時更危急的問題是，全港市民怎樣度過驟然襲至的經濟寒冬。由於今次事件來得非常突然，而且受影響的人士遍及各行業和各階層人士，我們希望政府盡快訂出紓困措施。大體上，有關措施應符合出三項原則：

‥ 政府所提供的援助必須直接，並應盡快生效；
‥ 受惠人數愈多愈好，而且不限於某一階層；
‥ 為確保政府財政健全，最好不要動用大筆公帑直接「派錢」。

經過多番考慮，自由黨建議政府制訂緊急法案，由明年一月一日起，暫停強積金供款一年。

乍聽之下，很多人或會對這個建議有所保留，因為強積金今年才剛剛開始實施，為何又要匆匆叫停呢？

其實，這只不過因應特殊困難而制訂的臨時應急方案。根據上述原則，現金支援無疑比免稅額或稅務優惠直接得多，相信也最受市民歡迎。本來退稅亦可達到類似效果，但政府也屢次指出本港稅基過於狹窄，只有不足四成工作人口需要繳稅，而且很多市民繳稅不多或無須繳稅，退稅對他們的幫助不大。

相比之下，暫停強積金供款，幾乎所有市民均能夠受惠。全港三百萬僱員和三十萬中小企僱主，均可以即時紓減經濟負擔。對僱員來說，公積金延遲供款一年，在投資氣氛低迷之下影響不大，但這筆原本屬於「遠水」的薪金，如今可以提早用來撲救「近火」。對僱主來說，暫停強積金一年不但有助暫時紓困，也減輕公司減薪、裁員以至結業的壓力。這雖未必能夠扭轉失業率上升的大方向，但至少可以延緩其速度。

這項建議還有一項好處，就是無須動用任何公帑開支。政府可以將儲備留待投資基建、加強人力培訓和創造就業機會。強積金無疑剛剛開始實施，但這次的恐怖襲擊、戰雲密佈，比九七年金融風暴更不可逆料，影響更加深遠。政府當時既有決心立即制訂緊急應變措施，今次又怎可踟躕不前呢？