罷駛事件餘波未了
田北俊
明報二零零一年二月廿八日
較早前發生的貨櫃車司機因不滿新收費而罷駛的事件，前後歷時五天，導致經濟損失數以千萬元計。雖然經過經濟局和立法會積極介入調解後，罷駛事件得以平息，但至今有關收費機制的問題仍然爭論不休，政府必須予以正視，否則類似事件日後或會重演，並對本港經濟造成打擊。
這次罷駛事件的起因源於，中流作業商會向貨櫃車司機徵收新設的入櫃費和出櫃費各四十元。商會強調原意是向貨主收取行政費用而非針對司機，並認為司機只需墊付有關費用後，向貨主收回便可。不過，司機組織則堅決反對，認為付貨人既已與航運公司議定價錢，肯定不會再額外付錢，商會此舉實際上是向司機無理加費。因此，雙方為此爭持不下。
所謂「中流作業」，是指為陸上運輸及貨船之間提供接駁港口運輸服務。這些公司一向是和航運公司簽訂服務合約，議定價格水平。而付貨人（即本港出入口商）只向航運公司購買服務，費用已包括中流作業的程序在內。
換句話說，中流作業商向航運公司提供服務，而航運公司則向付貨人提供服務。付貨人和中流作業公司之間，並沒有直接業務關係。中流作業公司要增加收入，理應和航運公司在簽訂合約時商議，後者有權決定是否接受；而個別航運公司若要增加收費，付貨人也可考慮是否物有所值，這才是正常的市場機制。透過向貨櫃車司機增收附加費，繞過航運公司，繞過正常市場議價機制，向司機和付貨人曲線施壓，這做法並不可取。
今次事件得以迅速解決，除了因為多方積極斡旋之外，更直接的原因是付貨人協會答應考慮承擔新增的費用，因為付貨人逼於形勢，不可能讓罷駛永無止境延續下去，令貨物不能正常交收。
事件中，出入口商固然是損失的一方，然而，若收費機制問題沒有得到徹底解決，本港經濟和市民均會連帶受到影響。香港的貨櫃處理費一向高昂，加上其他成本開支後，出口貨物本就難以和其他國家在價格上競爭；出口成本上漲，只會進一步削弱香港出口產品的競爭力，繼而對經濟和就業機會造成打擊。另一方面，進口貨物的額外成本，最終也會間接轉嫁到消費者身上，加重市民的負擔。
新收費並非由買賣雙方議定，而是由中流作業商會單方面提出的，實在是立下極壞的先例，恐怕日後會有更多收費名目出現。假若再沒有高透明度的收費機制產生，只會有愈來愈多企業轉用其他較便宜的港口，對本港整體經濟及有關公司都沒有好處。
由此可見，罷駛事件雖然暫告一段落，其實背後的影響仍然餘波未了。立法會的經濟事務委員會將於下月再討論有關問題，希望屆時各方能協議出一個較妥善的安排。