近幾個月來，社會各界對於政府財赤已作出不少討論。大致上，市民和商界都認同，政府雖然面對巨額赤字，但亦不應在經濟環境極不明朗下開徵新稅，首要任務是致力節流，而節流的關鍵，是佔政府開支約七成的公務員及資助機構員工開支。

相信政府高層也意識到問題嚴重，迅即宣布檢討公營機構高層和公務員的薪酬機制。不過，由於檢討牽涉的問題錯綜複雜，相信非一年半載不為功。看來這部份開支的「僵硬性」，仍會維持好一段日子。

另一方面，在市民期望愈來愈高的情況下，立法會作為審批機構，對行政部門開支必須加倍謹慎。立法會八個黨派最近就達致共識，凍結政府首長級公務員人數：

今年四月開始的財政年度，政府應維持現有首長級官員人數，不應繼續開設有關職位；
政府若增設一個首長級職位，必須在六個月內取消一個同等級或以上的職位，即必須「一換一」；
現時五十八個編外職位中，二十八個將於下年度屆滿，原則上不應再延期，也不能以取消編外職位換取開設編內職位。

為了讓政府安排人手具有彈性，八黨並沒有堅持某個政策局開位就要在同一個局內刪位，政府可以在不同的政策局或部門調配人手，只要保持首長級人數不變便可。

八黨達成這些共識，原因十分簡單直接：政府既然正致力精簡公務員架構，減省中低層職位以減少開支，政府應該一併控制首長級公務員數目。要提高公務員隊伍的效率，高中低級公務員都有責任。假如一邊在中低層致力瘦身，一邊卻在高層開設職位增肥，那豈不是白費氣力、違反節流的目標嗎？而且長此下去，對整體公務員的士氣也沒有好處。

現時首長級官員共有一千四百三十三人，月薪由十萬至廿二萬元不等，即使聘請一名最低薪的首長級官員，每年薪酬和福利開支也接近二百萬元，加上其屬下的秘書、助理等職員的薪津，每年額外增加的開支至少要四、五百萬元。由此可知，每新增一個有關職位，政府開支就隨之增加不少。所以在政府節流未有成果前，不應該貿貿然增加首長級公務員的數目。況且有關公務員架構和薪酬水平的研究，最快要到明年初才有公佈，我們要求凍結首長級人數一年，待得出研究結果後再作商議，是合適的做法。

特首董建華先生最近表明，政府希望在三至五年間達致收支平衡，又不贊同以大幅加稅來填補財赤。香港仍未擺脫經濟衰退困境，政府未來收入仍存在不少變數，希望政府高官能夠以身作則，顯示積極節流的決心。