爭取減費需尊重市場運作
田北俊
明報二零零二年十月三十日
立法會上周討論有關調低交通費的動議，並引來社會一番討論。由於議案未獲立法會通過，有人事後「聲討」投棄權票的自由黨，又將早前由自由黨丁午壽議員提出的「貨櫃碼頭處理費」動議相提並論，指責自由黨妄顧民生，只重商家利益云云。然而有關指控均屬無的放矢，且流於以偏蓋全。
其實，自由黨在立法會討論交通費當天已經明確指出，我們十分鼓勵各公共交通機構因應自己的營運狀況，調低收費或提供優惠給乘客，以減輕市民負擔。這個立場，源自八黨聯盟去年底有關調低交通費而達成的共識，自由黨對此一直沒有改變。
然而，當日的辯論，不管是原議案、修正案或再修正案，均指明要各公共交通機構減價，帶有濃厚的一刀切和強制性的意味，正正欠缺了當日八黨最重要的共識，就是各機構「因應各自的營運狀況」這一點，這樣我們便要小心處理。
事實上，香港各公共交通機構的規模或營運狀況均有頗大差異，就以巴士服務為例，數家巴士公司的營運狀況就不能簡單等同視之，因此不切實際地一刀切要求減費，輕則影響機構員工及服務質素，重則令有些機構轉盈為虧，甚或由輕微虧蝕轉為嚴重虧蝕。
再者，部分交通機構是上市公司，他們需要向本地及國際投資者交代，若以行政指令干預商業運作，會影響香港自由經濟的良好聲譽，這樣對本港整體經濟，是百害而無一利的，亦因此，我們更加必須尊重自由市場的運作。
自由黨正是基於全面而負責任的考慮，對議案投下棄權票，故此，若說不支持議案的便是出賣市民的利益，這個說法未免失諸偏頗和有誤導之嫌。
至於有人將丁午壽議員的「貨櫃碼頭處理費」動議相提並論，也是混淆視聽的做法。有意見指自由黨當日贊成要研究調低貨櫃碼頭處理費，但對「調低交通費」的動議則投下棄權票，是側重商界利益，然而，立法會當日一致通過丁議員的動議，原因淺而易見，就是本港的貨櫃碼頭處理費一直居高不下，縱然社會上有不少聲音都曾希望有關方面能調低收費，可惜一直沒有具體的回應。可是，各交通機構自從去年八黨有共識以來，起碼曾顯示積極回應，並提供了多種優惠，是一種良性的互動，儘管是否足夠屬見仁見智，但至少顯示了願意與社會共渡時艱的誠意。
再者，碼頭處理費不單直接影響本港出入口貨品價格，高昂的收費更會對本港進出口、物流業以至消費市道構成同樣嚴重的打擊，最終只會窒礙本港經濟復蘇，故此又怎能說有關動議只偏重商家利益，而於民生沒有裨益呢？
話說回頭，在衡量過營運狀況後，自由黨亦認同個別公共交通機構確有可以減費或提供更多優惠的空間，故在尊重市場運作、尊重投資者權益的原則下，政府當然可以主動做一些功夫，我們亦是樂觀其成的。