繼去年先後兩次推出刺激經濟方案之後，新加坡政府上星期再次建議大幅削減公司利得稅及個人入息稅，前者由24.5%降至20%，後者由26%降至20%，以吸引本土及外地投資者的興趣，希望藉此進一步復甦經濟。這可說是新加坡另一個大刀闊斧的「救市」方案，也給香港不少值得參考的啟示。

若與香港相比，新加坡經濟衰退的情況明顯較為嚴重，多間跨國公司更將亞洲總部遷離，所以今次減稅顯然是為挽救經濟，留住外資，提升競爭力，更重要的是拉近新加坡和香港的稅率差距。

面對新加坡的新措施，財政司長梁錦松認為香港在稅率和稅制方面仍有優勢，因為我們的稅率依然較低，而且稅制也較為簡單。

不過，我們必須要留意，香港的整體營商成本其實比新加坡的還高。基於港元與美元掛勾的緣故，新加坡元兌港元的匯率已由數年前的高峰1:5.5，下降至目前的1:4.2，可想而知香港的營商成本較貴。至於整體競爭力，新加坡近年更不比香港差，如今人家也開始從稅制方面急起直追，我們不應掉以輕心。

此外，新加坡除了提出上述減稅措施外，也建議將銷售稅率由3%調高至5%。我曾指出銷售稅稅網廣闊，幾乎無所不包，雖然可提供穩定而龐大的稅收，但政府很容易像「上癮」般欲罷不能，一遇財政問題就加銷售稅，最終影響消費，打擊經濟。今次新加坡政府再次提高銷售稅稅率，就是一個很好的例子，香港政府應該引以為鑑，對是否開徵這稅種，應該要極之謹慎行事。

我一直認為，特區政府現時最重要的措施是必須嚴格控制公共開支，提高政府效率，減免不必要的官僚程序和營商收費，這樣才可以紓緩未來的加稅壓力，維持低稅率和簡單稅制的優勢，保證香港的競爭力不會被逐漸蠶食；再加上香港背靠中國，因中國經濟發展而連帶有著無限商機，這是新加坡所極欲求之而不得的絕大優勢，只要我們能善加配合，香港將得到極大的發展空間。

當然，隨著中國入世，各大城市都力爭資金、人才。相比起內地城市，香港的金融制度和其他基礎建設雖有領先優勢，但仍須吸納更多有知識、有技術並熟悉當地市場的人才，協助港商和外商進軍內地。故此，政府應該盡快放寬輸入內地專才的限制，以提高本港的競爭力。

在國際市場上，新加坡正不斷調低稅率，香港除了要繼續控制成本之外，更加要以質素作為競爭本錢，而人力質素正是其中重要的一環，政府有必要盡快採取相應措施配合。