設施老化須正視 (2008年4月1日)

剛過去的周日，沙田區有廣泛地區出現久違了的制水場面，受影響的廣大居民不但未能在周日休假鬆一鬆，反而是較平日更為煩、忙，起因是大埔公路一個已使用了三十年的食水掣發生故障，須暫停供水以進行緊急維修，居民被迫由朝到晚過了足足十六個小時的「斷水」生涯。

大埔公路禾輋�h對開馬路地底一個食水掣，在周日約凌晨六時左右發生故障，影響九肚山、穗禾苑、排頭坑村、禾輋�h及火炭區十萬名居民的食水供應。居民一覺醒來發現無水用，洗臉刷牙也不成，需急忙帶同家中所有可載水的器皿，到樓下水務署的臨時水箱或水車處取水。

更叫人狼狽的是，當局宣稱預計可恢復供水的時間一再不能兌現，結果要待至晚上十時，亦即十六小時的大半天後，才能恢復供水。期間供水車大排長龍，更曾因供不應求而「乾塘」，令居民及商舖大失預算，叫苦連天。有髮型屋索性停業一天，縱然仍在開舖者亦是損失慘重，髮型屋因為無水洗頭，惟有變成只能為顧客提供「單剪」服務，而洗衣店亦因無水洗衫生意大受影響，至於食肆及菜檔生意銳減自不待言。

其實，現時大部分地下食水管已用了三十年或以上，據有關紀錄，日均最少有四宗爆水管事故，可見供水設施老化問題十分嚴重，亟待解決。但水務署更換水管的進展緩慢，估計要待至二○一五年，才能悉數更換及修復舊水管。我認為，當局應加快更換舊水管，以減少因水管爆裂而造成的食水浪費、交通阻塞及經濟損失。