應增國際學校學額 (2007年8月2日)

面對知識型經濟的發展，全球都在進行「人才爭奪戰」。香港面對人口老化及出生率下降的問題，爭奪人才更不能落後於人。但最近香港美國商會發表的「國際學校學位調查報告」，揭示了香港國際學校學位嚴重短缺，並引來在港外國公司及商會的強烈批評，更警告有部分欲派員來香港工作的外國企業因此而卻步，亦有報道指有駐港美國上市公司亞太區高層，因未能在港物色到國際學校學位，被迫暫時把兒子送往廣州的國際學校就學。

報告指出，在五間願意公開輪候人數的國際學校中，共有1,654 人，當中尤以幼稚園及初中情況最嚴重。一方面，因約一成半本地學生佔據了國際學校的學額，另一方面，報告批評國際學校申請擴建需跟十四個政府部門交涉，而審批程序又欠透明度。故此，商會提出十七項建議，包括容許租用政府空置物業和被「殺校」的校舍，以至提供「一站式」服務，簡化學校申請擴建程序等。

自由黨早已提出國際學校學額供不應求的問題，敦促政府認真改善，美國商會的報告，進一步印證了我們的看法是正確的。事到如今，我認為政府必須正視問題，簡化申辦國際學校的手續，並應善用一些被「殺校」的空置校舍或政府建築物，以供國際學校申請改建或使用。

此外，政府在增加國際學校學位供應的同時，亦必須正視所提供的課程質素。因為目前出現求過於供的國際學校，主要是開辦英、美等主流課程的「優質」國際學校，但其他的國際學校則尚有剩餘學額。