立即停收外傭稅 (2007年8月6日)

政府自○三年十月開始，向外傭僱主開徵每月四百元的「外傭稅」，名義上是作為本地僱員再培訓的經費。然而，期間因外傭組織提出司法覆核，以致該筆款項一直未能動用，四年來已累積高達三十二億六千萬元，加上一億七千五百萬元利息，整筆款項至今已滾存逾三十四億元。

早前僱員再培訓局表示，正進行策略性檢討及研究放寬目前三十歲以上的收生年齡等措施，年底會提交勞工及福利局考慮，以便正式動用該筆巨款。對於早日動用這筆巨款，以加強本地勞工的培訓，自由黨是支持的。

事實上，我的黨友周梁淑怡議員上月在立法會向勞工及福利局局長張建宗提出質詢，要求政府解釋何時和如何使用該筆徵款，當日政府仍未有任何定案。即使在不少議員支持下，要求政府考慮減收或取消徵收外傭稅的建議，最終仍遭張建宗拒絕了。

對此，我是感到十分失望的，因為外傭組織提出的司法覆核在去年七月已遭駁回，而二十八天的上訴期限也早已過了，政府卻始終按兵未動，既不打算動用這筆巨款，又不肯減收或取消徵稅，在在都欠公眾一個合理的解釋。

僱員再培訓局每年訓練約十萬名人士，主要是依靠政府提供約四億元的經常性撥款支持。故這筆三十四億元巨款，若好好運用，是足夠再培訓局好一段日子的發展和擴展服務。但若政府還堅持「懲罰」外傭僱主，繼續收取每月四百元的外傭稅，是十分不合理的，亦未有正視徵稅對外傭僱主所造成的負擔。所以，政府應該立即停止徵稅。