盡快調低破欠徵費 (2007年8月8日)

據報道，破欠基金最新的滾存盈餘已經高達九億二千萬元，直逼九七年時錄得九億三千多萬元累積盈餘的紀錄，也比去年的六億七千萬元，大幅增長近四成，明顯是「水浸」眉頭。故此破欠基金委員會在下月將商討是否應該調減徵費，我是支持應盡快把徵費調低至一合理水平的。

破欠基金得以持續轉虧為盈，當然跟企業倒閉潮大為改善，令需動用破欠基金支付賠償的個案大幅減少有關。此外，因應外界批評，當局加強了堵塞破欠基金的漏洞，避免了被部分無良僱主利用作「提款機」也有相當關係。事實上，去年只有七千五百三十二人申請破欠基金，人數比前年減少了百分之二十四，發放的賠償額一億四千二百五十萬元，較前年跌逾一倍。故此，有估計若今年內沒有大型公司倒閉，基金在年底便會滾存至十億元盈餘之巨，破欠基金現在可謂由「提款機」變成了「存款機」。

正如我先前所指，在預計經濟會持續向好的情況下，有關當局實不應為徵費而徵費，只懂「積榖防饑」，而是應審時度勢，體諒中小企目前在高租金、通脹回升、高成本下經營的苦況，立即調低商業登記證每年六百元的徵費，回復至增收徵款前的水平，即二百五十元才是。

破欠基金委員會應盡快討論，不要再議而不決的拖延下去。對於一些委員擔心徵費一下子降得太低，會重蹈金融風暴之後的局面，基金可能因為經濟逆轉而由盈轉虧，這我是理解的。然而，以香港目前經濟持續向好的基調來看，相信也不用過分擔心吧！