焉能忽視託兒服務

焉能忽視託兒服務 (2007年8月29日)

日前發生了一宗令人欷歔不已的家庭慘劇。屯門一個家庭，父母為謀生計須雙雙出外工作，依靠輪班工作以「接力」形式看顧一對年幼兒女。豈料在本周日當丈夫夜班工作後稍遲返家，而妻子又要趕着上班，惟有趁兩名年幼子女尚在熟睡之際僥倖一博，擺下空城計上班去也。結果，懷疑是因為尚在唸幼稚園的兄長一時貪玩釀成火災，把家園焚毀之餘，更與妹妹雙雙被嚴重燒傷，須留院治療，而妹妹傷勢至今仍然危殆。

這宗悲劇再次引起大家關注獨留兒童在家的問題，亦同時展示了不少低收入家庭在照料子女時所面對的一個常見困局。基層家庭的家長，很多時候需要雙雙外出工作，且為多掙兩分錢餬口，工作時間也偏長，但收入不多，難以聘用私人保母，但政府或志願機構提供的幼兒託管，大都不能照顧於非正常時段上班的父母需求，加上小家庭與薄弱的社區鄰里關係，在缺乏支援下父母往往被迫獨留幼童在家，造成意外陷阱。

現時全港唯一提供二十四小時託管服務的是保護兒童會，但也只有八個名額作為緊急之用，根本就是杯水車薪，而且該服務是自負盈虧，未來半年更可能要暫停營運。

但社署官員不但無意檢討託兒服務，反擺出官腔，強調轄下的幼兒暫託服務使用率只約七成，認為不是暫託服務不足導致今次慘劇。

為免慘劇重演，我認為，政府斷不能一方面大增公務員薪酬，另一方面卻置民間疾苦於不顧，故此，必須「以人為本」，善用「水浸」的庫房，適當地加強幼兒託管服務，以增加對現代雙職父母的支援。

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