上佳聖誕禮物 (2006年12月6日 )

商品稅徵稅程序既繁複，又擾民，同時會嚴重打擊消費意欲和香港長遠的經濟發展，故自由黨一向都是反對的。事實上，自由黨過往做過多次民調，均顯示反對開徵商品稅的民意長期高企在七成或以上。所以，對政府昨天終於從善如流擱置推介商品稅，我是極為歡迎的；相信對市民而言，也算是提早為他們送上一份上佳的聖誕禮物。

商品稅的諮詢期原訂九個月，至今剛好過了一半。財爺昨日坦承，中期諮詢結果清晰地顯示，「目前並未有民意基礎及條件推行商品稅」，故政府不再推介商品稅，但希望市民繼續就其他可行的擴闊稅基方案提出意見。

其實，民意對商品稅的反響是很清晰的，如政府逆民意而行，隨時會碰得焦頭爛額，故我早前已呼籲政府要懸崖勒馬，提早結束開徵商品稅的諮詢，只是當局當初未有領受本人的一番好意。雖然外界有揣測，指政府突然一改之前的強硬態度，作出讓步，是為了曾特首明年初競選連任而鋪路，姑勿論如何，政府願意順應民意、接納友好政黨的建議，改弦更張，始終是件好事。

至於說政府建議要繼續就擴闊稅基諮詢公眾，自由黨一向認為，本港稅基是否一如政府所說的那麼狹窄，很值得商榷，因為政府除了直接稅外，還有其他林林總總的間接稅收，例如差餉及各項牌費等，故此幾乎每名巿民均會以某種形式，或多或少的進貢政府庫房。若要改善政府財政結構，我們贊成政府應研究開源的辦法，例如增加由外匯基金投資收益所得的分帳，而立法會稍後亦會就此進行辯論。

總之，沒有商品稅陰霾下的聖誕節，是最快樂不過的，市民的消費信心可望提高，市道更見暢旺。