酒店房足方可匹敵 (2008年2月20日)

新春期間，香港經歷了段頗長時間的寒冷天氣，一度令人擔心內地旅客會因受雪災影響，難以成行到港。但結果年卅至初十期間，訪港的內地旅客比預期多，與去年同比上升百分之十三點五，約為七十三萬人次，而整體旅客亦有逾一成增長，高逾一百萬人次。可見本地的旅遊業儘管面對激烈的競爭，仍是表現出色。但居安要思危，我們必須同時確保香港有足夠的不同類型酒店供應，以饗需求。

以往，我曾在不同場合表示，本港酒店房間供應緊張，特別是三、四星級的酒店，若不及早作出規劃增加房間數量，很可能會無法應付不斷飆升的旅客需求。可是，由於投資興建酒店的利潤明顯低於商廈及商場，是以難免會削弱商界投資興建酒店的意欲。故此，我一向主催當局應在勾地政策上作出適當配合，如在勾地表中加入專為興建酒店的土地，好促使興建更多酒店房間，紓緩供應緊張。

日前，有報道指，當局準備在今年的勾地表中圈出三幅以上土地，在地契上註明必須作酒店用途，且勾地的底價較商業用地廉宜，以補償發展酒店利潤不及商業地的差價，提高發展商興建酒店的意欲。另外，當局又可能會將一些以往較少發展商問津的土地，轉而劃作酒店用地。如果以上報道屬實，我認為都是值得歡迎的。

事實上，香港周邊的競爭對手，如澳門及新加坡等，都大力投資旅遊基建及配套設施，前者未來兩年更會有廿六間新酒店落成。若香港在酒店房間供應上裹足不前，致未能應付未來需求，試問，又怎能跟別人競爭呢？