延專營權換取減價 (2008年1月7日)

國際能源價格過去一年不斷上升，令油價及石油氣價急升，對運輸業界及私家車車主都構成重大壓力，更導致公共交通工具因成本上漲而計劃加價。而西隧剛在昨天開始削減包括私家車、的士、小巴及巴士在內的優惠項目，即等於變相加價百分之十至十五，加幅遠高於通脹，有運輸業界人士已表明不排除加價，將開支轉嫁給搭客。

其實，耗資七十五億元建成的西隧，除了在通車首兩年共虧蝕六點三億元外，其後均年年賺錢，至今已累積賺得十點八億元。不過，由於西隧的利潤仍未達當年批出專營權時的法定標準，故西隧以實際收入低於法例許可最低估計淨收入為理由，行使增加法定收費的權力來調高收費，但亦同時以不同的折扣優惠形式，未有全面加價。要是按足自動調整隧道費機制辦事，加幅將更為驚人。

雖然政府指出，由於西隧是按機制辦事，目前只能不斷要求西隧公司延遲考慮調整收費，以及在制訂收費策略時考慮公眾的承擔能力和接受程度，盡量降低加幅。

不過，由於西隧的收費是三條過海隧道中最高的一條，車流量也一直最低，例如以○六年為例，西隧每日行車量為四萬四千架次，東隧為六萬一千架次，紅隧則多達十二萬四千架次。是次西隧加價後，與東隧及紅隧的收費拉遠至高八成至一點二五倍，所以，西隧加價後只會令紅隧塞車情況加劇，將嚴重影響灣仔中區一帶的交通。

因此我認為，政府起碼要與有關財團積極商討以延長西隧的專營權，換取西隧將收費降低，以免隧道公司不斷加價，增加業界及市民的負擔。