還富之餘兼及扶貧 (2008年1月10日)

今年庫房水浸的情況遠比預期的厲害，政府剛公布的首八個月財政情況顯示，政府竟然是在大量稅收仍未入帳的情況下，錄得五百零六億元的巨額盈餘，幾乎是前任財政司司長預測的二百五十四億元盈餘的一倍。而政府內部傳出消息，指今年度盈餘可能達到空前的一千億元，如何為庫房洩洪，也就成為近日城中的焦點所在。

面對庫房嚴重水浸，相信新任財爺曾俊華在制訂下個年度的財政預算案時，最頭痛的可能是錢太多而不知如何「放水」。由於特首曾蔭權曾表示，在現時良好的經濟勢頭下，正是向市民「還債」的好時機，故最近政府開始向傳媒放風，率先表示會「還富於民」，財爺更表明會集中考慮「一次過」退稅項目。據報道，當局考慮的「還富」措施會包括減免三季差餉、提高薪俸稅免稅額、擴闊稅階和調減邊際稅率等；還有就是增加一次過退稅比率及調高一萬五千元退稅上限等。

事實上，自由黨早前約見曾司長提出下年度的預算案期望時，便曾提出一個「三分天下」的方案，即盈餘平均地用作一次過退稅和減免差餉、扶貧助弱及充實庫房。如今庫房的實力遠比自由黨先前預計的雄厚，自然可以在上述三方面做得更多、更好。

例如，縱然香港經濟好轉，但同時也帶來了通脹重燃的問題，這無疑會令長者及貧困人士的生活擔子百上加斤，加上人口老化問題將愈趨嚴重，所以，我希望財爺必須在預算案中撥出充足的資源，投放在扶貧助弱及應付人口老化挑戰等方面的開支，才有助締造一個和諧的社會。