徵商品稅多此一舉 (2006年7月19日 )

政府昨日公布稅制改革諮詢文件，並宣告就是否開徵商品及服務稅，即簡稱的商品稅，開展為期九個月的諮詢期。雖然自由黨也同意香港的稅基較為狹窄，長遠而言需要改善，亦支持政府今趟所推行的諮詢，然而我們仍是無法支持開徵商品稅。

諮詢文件訂下了響亮的口號：「擴闊稅基、促進繁榮、最佳方案齊商定」。驟耳聽來，確是相當動聽，但是對一向實行簡單低稅制的香港來說，究竟是否適宜引入商品稅這一複雜的稅種以擴闊稅基？相信大部分人都會滿有疑問的。

況且，開徵商品稅對整體經濟而言，可能會帶來重大的負面影響，例如打擊消費意欲、損害經濟發展等，都是絕對叉忽視的。

故此，愈想得深入，便愈難理解開徵商品稅是有其必要性的。要知道，香港並非如外國般，需要負擔國防外交等公共支出，就以特首剛到訪的新加坡為例，單是國防和外交開支，便佔去政府總開支二成以上。再則，香港又是一塊「福地」，沒有海嘯地震等大型的天然災害，需要政府動用大筆公帑去應付。既然財政壓力不大，那便實在毋須照抄外國的一套，靠開徵商品稅去支撐政府的開支。

事實上，以香港這麼小的一處地方，只要政府能夠提高本身的運作效率，做好節流措施，每年二千多億元的庫房收入，應該不難達到，亦足以維持政府的日常運作。問題是我們的政府是否有決心和意願，維持「小政府」的運作原則。

既然政府表明開徵新稅，不是為增加政府收入，而政府的稅收基本可維持開支，那還用多此一舉開徵新稅種嗎？（待續）