禁把子女當「提款機」 (2008年3月11日)

自從終審法院在二○○一年審結莊豐源一案，裁定內地夫婦在港所生子女也可享有居港權後，不但內地人在港產子數目大升，最近更發現有人藉這些兒童所擁有的香港永久居民身份申領綜援，並漸成歪風，由此引起政府關注，並隨即收緊審批機制。我想基於有效及正確運用公帑的原則，社署最新的做法是值得支持的。

據負責審批綜援的前線社署職員代表表示，近來處理的相關酌情個案愈來愈多，但審批指引卻不夠清晰。像有內地夫婦把在港所生子女交託予在港親戚照顧便不聞不問，親戚不甘要負擔養育幼童的開支，於是為幼童申請綜援。但由於綜援是以家庭單位作申請的，社署職員便以嬰兒寄養家庭的經濟狀況不符規定而拒絕申請，但往往最終又屈服於外間力量下，改為同意向個案中幼童發放綜援金。

社署表示，當局升都收到投訴，指有內地父母濫用子女的綜援金作為「寄返鄉下的生活費」，居港子女根本未能受惠。為免助長內地人不履行家長責任，當局自上月起已發出內部指引，收緊綜援酌情審批，把過往由分區福利專員處理，改為由總部的副署長或署長直接審理。

我認為，過去一年多來，當局只批出一百七十八宗父母為內地人的港童綜援申請，數目看似不多。但數據顯示，在過去五年間，父母皆為內地人而來港產子的數目已急升二十五倍，至逾一萬六千宗，如果再任由部分人士把其子女當成是「提款機」，不但變相鼓勵濫用綜援，對公共財政造成沉重負擔，且更會大大損害這些幼童的利益。