慎防醫療前線崩潰 (2008年3月17日)

本港近日爆發流感潮，不少學校和院舍陸續發生集體感染，政府當局鑑於已有四名患有流感症狀的兒童猝死，加上預計未來數周本港的感染流感數字仍會處於高峰，且更可能會進一步攀升，食物及�壎竻膚蔽攭P一嶽遂於上周三晚突然宣布全港小學、幼稚園及特殊學校等停課兩周，冀減少流感病毒在學校內傳播，甚或藉此擴散至整個社區的可能性。

基於維護公眾安全，停課決定無可厚非，學校的復活節假期原定本周稍後開始，如今不過是提早一點放假而已。唯一不足之處，是政府在晚上十時過後宣布停課，時間及安排上並不周全。而且半天前還向公眾表示無意停課，叫不少家長、學校，甚至飯盒供應商等被殺個措手不及。

不過，我想更值得大家關注的，是前線醫護人員的工作量，是否已瀕臨爆煲的邊緣。因為今次流感潮，早已令公營醫療機構的前線人員工作量大增，大吃不消。根據醫管局的數字顯示，前線醫護人員過去數周已超時工作約一萬五千小時，要是工作量持續上升，會否拖垮現時的醫護人員及公營醫療體系？情況實在堪憂。

雖然醫管局表示已預留二千萬元作加班費，提供比基本薪酬多兩成半的津貼，以吸引員工自願加班，但「利誘」方法始終「治標不治本」，因為前線醫療人員能否不斷透支體力，應付來勢洶洶的流感潮，這不無疑問。所以，政府及醫管局必須設法解決人手緊張的問題，例如做好分流工作，鼓勵病情不太嚴重的病人使用私營醫療服務等，以免前線醫護人員被繁重工作拖垮。