對八號幹線的期望

對八號幹線的期望 (2008年3月19日)

新界東居民苦候多年的沙田區第四條連接市區的道路——八號幹線沙田段，後天便正式開通。這條新公路，不但可助縮短往返沙田和九龍市區的行車時間，更因收費跟獅子山隧道看齊，所有車輛收費一律八元，相信這對分流沙田往返市區的車輛、紓緩目前獅隧嚴重擠塞情況很有幫助。

目前，獅隧的容量絕對是不敷需求的，特別在每日上下班的黃金時間，居民閒閒哋便要塞上二十至三十分鐘，才能經由隧道出巿區或由九龍市區返回沙田，困擾不少駕車人士，亦造成嚴重的社會資源浪費。相比之下，經由八號幹線沙田段出長沙灣或美孚只需十分鐘，往青衣和機場分別為十五和三十五分鐘，往尖沙咀亦比用獅隧節省至少十五分鐘。

因此，我跟新界東居民都對這條新公路寄予厚望，期望能幫市民省時兼省錢。我也特別歡迎政府今次順應民意，放棄原本擬對不同車種收費十至三十元不等的構想，避免了重蹈現時三條過海隧道因收費不同，以致使用量嚴重不均地集中在紅隧的覆轍。

不過，如要令這段造價不菲、每天可容十二萬架次車量的八號幹線沙田段充分發揮成效，我認為，當局還須進一步完善相關的配套設施。例如，有職業司機指出，多個接駁尖沙咀必經路口的交通燈號並不協調，會拖慢行車時間甚至令新公路「由快變慢」，當局必須跟進作出改善。

此外，巴士公司亦應盡快在新公路開設路線，或將舊有路線改經該處，不但令駕車人士得益，並可惠及其他居民以更快捷的模式進出巿區和沙田區。

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