齊心爭取減差餉 (2007年11月15日)

由於預測今個財政年度，政府的財政盈餘可能高達六百億元的高水平，庫房再度「滿溢」，故自由黨在早前向財政司司長提交下年度財政預算案期望時，提出了多項「還富於民」的建議，涉及約四百億元。其中一項將最令普羅市民直接得益的建議，便是減低差餉徵收率半個百分點，以及寬免一年差餉，以每季五千元為上限。

自由黨這個建議可以分兩方面看，寬免一年差餉，以每季五千元為上限，會令政府少收約一百零四億元，但由於只是一次過寬免，不會對政府的長遠收入造成負面影響，但就可起到還富於民的效果。而由於今年的應課差餉租值可能又再增加一成多，如差餉徵收率維持百分之五不變，等於會加重租戶和業主的負擔，故自由黨建議調低差餉一成，把徵收率由百分之五下調至百分之四點五。至於政府在差餉方面的收入，在一加一減、互相抵銷的效應下，收入也不會少於今年。

我們認為，這是比較穩妥的做法，因香港稅基比較狹窄，○六/ ○七年度差餉收入雖只佔政府經常收入七點三個百分點，卻是政府繼利得稅和薪俸稅之後，最重要的一項穩定收入，但若按昨日立法會動議辯論中，有政黨要求把差餉徵收率調低兩個百分點，便會令政府這項收入大幅減少四成，只會削弱政府財政的健全性。不過，自由黨也認為，各黨派無謂糾纏於差餉徵收率的具體減幅，故我們由劉健儀議員代表作出修正為百分之五以下，務求把各黨要求政府減差餉的共識，向政府清楚表達，以免政府藉口立法會未有共識而可以「側側膊」，置諸不理。