通脹猛升更應減差餉 (2007年11月26日)

政府日前公布的十月份最新綜合消費物價指數，較去年同期飆升百分之三點二，更創了九年來新高。政府方面隨即補充住屋租金上揚會為通脹繼續帶來上升風險，並「預告」今年第四季通脹率會進一步攀升。毋庸置疑，隨著通脹在未來日子進一步上升，巿民及中小企的經濟壓力必會加重，我認為，政府在庫房水浸的情況下，實在責無旁貸，需積極為巿民「減壓」，如減免差餉。

根據統計數字顯示，住屋通脹已由九月份的百分之零點三擴大至十月份的百分之四點一。這是因為十月份寬免差餉的因素消失了，同時租金持續上升，中產一族尤其受影響。有經濟學者估計，在負利率加上目前正處於減息期的影響下，會推高巿民的投資意欲，特別是買樓保值，這樣只會造成雪球效應，令住宅租金相應上升，進一步推高通脹。

為了協助巿民減輕因通脹率上升造成的負擔，我認為，政府至少應在下年度繼續減免差餉。事實上，正因為政府上一季實施了豁免差餉的措施，九月份的整體通脹率才能控制在百分之一點六，否則，若撇除豁免差餉的因素，通脹率便會高達百分之二點七。

因此，我促請財爺積極考慮自由黨提出的建議，不但要繼續寬免差餉，且應擴展至全年，並把差餉徵收率調低零點五個百分點至百分之四點五。因為樓宇租值過去三年已大幅上升，差餉亦水漲船高，大大加重了業主和租客的負擔。何況，租值上升會抵銷差餉減幅，政府原來的收入水平應可維持，但巿民和商戶的負擔卻可因減差餉而得以減輕。