不容疊床架屋 (2007年10月22日)

主要官員問責制已經推行了五年，而政府為了讓問責官員得到更多支援，最近決定進一步擴大政治委任制度，為司局長加設副手。由於目前三司十二局的官員，基本上都是「孤家寡人」，要是在政務上能夠得到更充分的支援，希望把工作做得更好，也是可以理解的。

新開設的二十四個高薪職位，包括十一個副局長和十三個政治助理，主要是協助司局長處理政治工作，副局長的職責需要協助訂定政策目標、優先次序，和爭取公眾支持的整體策略，而政治助理則從政治角度，為制訂整體策略提供意見，並進行政治聯繫工作等。

而這批新增職位的薪酬相對極為優厚，副局長的薪酬是年薪約二百三十二萬元至二百六十八萬元，而政治助理的薪酬年薪也達到一百二十五萬元至一百九十六萬元，加上為他們提供的行政支援費用，預計政府每年額外開支將高達六千五百萬元。

上述的數目，說少非少，始終涉及增加公帑的支出，自然要謹慎從事。由於新添的問責官員，將取代不少原由公務員負責的職務，例如到立法會解釋政府政策和進行政治游說等工作，故此，政府是否仍需繼續維持那麼多的副常秘及首席助理秘書長職位，就不無疑問。為免疊床架屋，政府有必要取消部分副常秘及首席助理秘書長職位。

至於新設的問責官員究竟會來自甚麼背景，自是一個備受關注的問題。可是，自由黨預計來自政黨背景的不會多，也不鼓勵黨員加入，因為一旦當了官，黨員便須事事聽命於政府，雖說可以保留黨籍，但與原來政黨的關係只會疏離。