「苦口」不定是「良藥」 (2006年9月14日 )

特首曾蔭權前日首度正式開腔，就商品及服務稅（即商品稅）表態，指建議是經過深思熟慮的，是要為本港長遠發展而未雨綢繆。對於特首這趟取態，本也是無可厚非的，但其指商品稅是「苦口良藥」，則我是無法認同，尤其政府根本並沒有結構性財赤，而目前的財政狀況亦很穩健，實在無需要在經濟剛復甦及趨於穩定的今天，便急於開徵商品稅，令全港市民、特別是基層市民生活大受影響。

按特首的說法，開徵商品稅的主要理據之一，是為了應付未來人口老化、教育及醫療開支上升等問題，但這些問題，相信也要待上十多二十年後才會出現。再說，政府現時的財政狀況十分穩定，以○五/ ○六年度庫房收入計，在約二千五百億元的總收入中，七百億元是利得稅收，逾四百億元是薪俸稅，地價收入及其他非經營收入也有約五百億元，因此，目前根本就看不到要急切開源的理由。籌備開徵商品稅頂多只需兩、三年時間，到有需要時政府才開徵，是未為遲也。

政府要開徵商品稅的另一理由，是指可以擴闊稅基。但政府不是在先前說過，開徵商品稅估計所得的三百億元，會透過資助基層市民、減薪俸稅、減利得稅等，全部回饋社會，換言之，政府的收入並沒有增加，那又何來擴闊稅基呢？

至於開徵商品稅的壞處及相關的連鎖負面效應，外國早已有經濟衰退、消費疲弱的例子，俯拾皆是，不用我多說，大家亦應十分清楚。

所以，既然政府在中時期內沒有結構性財政問題，哪又何須甚麼苦口良藥？況且，苦口的也不一定就是良藥呢！