巴士加價勿罔顧民生 (2007年9月13日)

九巴正式向運輸署申請加價，不論長途、短途車程收費一律加價9% ，這不但跟打工仔普遍的加薪幅度脫節，而且也遠遠高於通脹率，更大大偏離早已落實的票價「可加可減機制」，難怪社會反對聲音此起彼落，輿論更批評九巴是在「搶錢」、「開天索價」、「飛擒大咬」。我認為，政府在審批九巴加價申請時，必須回應社會的反應，秉持一個非常審慎的審批態度，顧及可能因此而觸發的公共交通加價潮，不要讓市民負擔百上加斤。

其實，九巴方面也承認，若是依據「可加可減機制」，今次加價幅度應在1% 至2% 左右。然而，他們所提的理據是，「可加可減機制」方程式只考慮通脹率、工資指數變動和公司效率這三個因素，卻沒有顧及巴士公司的營運和需要。而且九巴已經連續十年沒有加價，儘管期間經營成本都在劇增：油價大升逾四倍、隧道費上升近七成、員工加薪累計逾一成四，但乘客量及市場佔有率卻又在下跌，令公司的總營運開支增加17.1% ，盈利大幅下跌。在計算最高可以有9.7% 的回報率後，便得出了9% 的票價加幅。九巴並聲言，如果不獲加價，會直接影響服務質素，而最壞的情況是「執笠」關門。

對巿民來說，哪怕加價的道理有一萬條，最重要的還是加幅是否讓他們感到合理、可信及在他們能承擔的能力範圍內。在商言商，當然要講求合理利潤和向股東負責，但作為公用事業，也必須同時顧及對民生的影響，不能單憑商業原則行事，盲目追求最大利潤。如今，相信廣大市民都很關心政府如何把關，也希望最終的決定不會有負巿民的期望。