延長柴油稅優惠紓民困 (2005年9月14日)

國際原油價格今年以來，一直在高位徘徊，並且屢創新高，令運輸行業叫苦連天。航空公司早已徵收燃油附加費，貨櫃車則剛開始徵收燃油附加費，而小巴、渡輪，甚至保母車和專利巴士等，都計畫申請加價或打算開徵燃油附加費，以彌補高昂的油價開支。由此可見，原油價格高踞不下，已經開始影響到一般市民的生活。

香港經濟方才復蘇不久，一般打工仔的收入也沒有多大增長，如果公共交通工具要加價，當然不會是一般市民所願見的。但今年以來，油價確實又漲得很厲害。以車用柴油為例，原本每公升大約賣六元，現在已經升至八元多，升幅超過三成。

不少業界均已指出，高油價已經令他們處於水深火熱之中，有些職業司機甚至要「倒貼」燃油費開工，故申請加價或徵收附加費，實在是迫不得已。當然另一出路，就是政府寬減柴油稅，以減輕運輸業界的負擔，亦可令市民免受加價之苦。

所以，如果說油價高企只會影響個別的業界，寬減柴油稅等於以公帑補貼某一個別行業，這樣是說不過去的。又例如，貨運業開徵燃油附加費，貨主託運貨物的成本立即便會增加，間接地削弱了香港貨品的競爭力。要是貨主無法將成本轉嫁客戶，或削減其他成本相抵，廠家們聘用的員工便很可能會大受影響。

過去由於經濟不景氣，政府便自九八年開始連續六年延長超低硫柴油的稅務優惠，這項優惠到今年底便會到期完結。今年，我希望政府同樣體恤民情，繼續延長超低硫柴油的稅務優惠，否則，只怕會令到不少運輸公司艱苦經營，甚至以倒閉結業告終。

由於政府的財政狀況已大幅改善，曾特首和唐司長也多次說過，有減稅的空間，我希望政府能認真考慮我這個建議，盡量減輕高油價對整體經濟復甦的負面影響。

至於專營巴士公司雖然從來沒有徵收柴油稅，但這不表示他們不用受壓於高油價，只是巴士公司在提出開徵燃油附加費之前，是否應先檢討營運效率有進一步改善的空間，以盡量減低對廣大乘客的影響？