多管齊下防破欠濫用 (2005年9月26日)

較早前，我在本欄提過，希望政府可以嚴懲濫用破欠基金的一小撮不良分子，以免工商界內絕大部分奉公守法的良好僱主無辜受累。言猶在耳，勞工處最近終於加強執法，派出勞工督察巡察食肆，查問僱員有否被拖欠薪金，調查僱主有沒有異樣舉動等等，實行主動出擊，希望可以及早預防無良僱主走數，防微杜漸。

而勞工處的行動初步亦見到成效，單是今年頭八個月，已經發出了八十六張食肆違反工資條例的傳票，較去年同期的四十張大幅增加超過一倍。

我認為，勞工處這次主動出擊，是非常值得支持的，因為政府官員不再是只管坐在辦公室內，貪圖行政方便，而將責任推卸到僱主身上，例如只建議設立保證金制度或增加商業登記徵費供破欠賠償等，要其他人去彌補無良僱主所造成的損失，這種新辦事作風無疑是令人欣喜的。

其實，不少社會人士都曾指出，不論是徵收保證金或增加商業登記徵費，都只會加重僱主的經營成本，對絕大部分奉公守法的僱主非常不公平。況且，這樣消極的做法，問題最終可能仍是揮之不去，不良分子仍會伺機渾水摸魚，逃避本身應負的責任。

更重要的是政府要鼓勵員工敢於說出真相，否則若是被拖欠薪金的員工因為種種理由而啞忍，不敢挺身而出，舉報拖欠薪酬的無良僱主，那阻嚇力依然是有限的。

此外，勞工顧問委員會較早前就有關提高罰則的建議，我仍認為很值得當局細加考慮。

目前濫用破欠基金的最高刑罰，是罰款二萬元及入獄一年，加上法庭過往判刑甚輕，在月前才首次判處一位屢次濫用破欠基金的酒樓東主入獄，算是起了點殺一儆百的效果。但假如按照勞顧會建議，把最高刑罰調高至罰款三十萬元和監禁三年，收效必定更大。

我期望當局在完成有關立法的研究工作後，盡快把條例提交立法會討論。總之，只有是多管齊下，才可以防止無良僱主拖欠薪金欺壓打工仔，打工仔「有汗出無糧出」的情景才可避免一而再的出現。