公務員薪津要與時並進(2005年9月29日)

公務員的薪酬、福利和津貼，早被社會詬病為不合時宜。為了回應外界的批評，政府經反覆研究後，不久前終於公布了公務員附帶福利性質的津貼檢討諮詢文件，提出了多項削減及檢討的建議，包括調低公務員子女海外教育津貼的每宗申領金額上限，及把一些過時的津貼，例如冷氣機津貼、傢俬津貼等一併取消，預計在首年度可節省五千四百萬元，五年累計可為庫房省卻六億元公帑。

可是，相比政府每年花在公務員高達四十二億元的福利津貼開支，今次削減的五千餘萬元，才不過是1.2%罷了！難怪有輿論指今次削幅只是「九牛一毛」而已。政府曾大聲疾呼，要大刀闊斧改革公務員過時的薪津，但如今檢討結果卻跟社會的期望明顯有很大落差，一些最核心的福利項目例如房屋津貼等更是原封不動。

我明白到公務員的薪酬和福利，是受到《基本法》的保障，也明白到政府可能吸取了早前減薪官司的教訓，不敢大刀闊斧的削減公務員津貼，希望可以維持公務員隊伍的穩定，藉此而促進社會和諧。但如此一來，我想公眾就不禁要問：是否為了穩定及和諧，我們就要不惜任何代價？

公務員的薪津是由納稅人所支付的，每一分一毫都是來得不易，故此一定要用得其所。我認為政府應定時檢討公務員薪津，以確保公務員的薪津制度能夠與時並進，切合社會及經濟的實況。舉例說，在削減子女本地教育津貼後，公務員每年最多仍可領取達四萬九千元的津貼，比大學的學費還要高，是否合理？所以我希望今次的檢討只是一個開始，而非如公務員事務局長所說的「終結」。

即使政府不打算削減每項津貼的金額，也可以考慮為每一項津貼設立特定配額，把開支鎖定在一九九七年的水平，以防止津貼開支會不斷地膨脹下去。回想數年前，政府財赤嚴重，說要加稅，全港市民尤其是中產階層人士，也無可奈何地勒緊褲頭跟政府共度時艱。好叉易才有了今天的復甦景象，政府萬萬不能好了傷疤便忘了痛，忘記了承諾過要嚴控開支，讓中產階層繼續承受稅務的重擔！