國際學校供不應求 (2005年11月3日 )

近日曾蔭權和教統局常任秘書長羅范椒芬，都不約而同的表示，因香港的出生率下降引致小學縮班，但國際學校校舍卻反過來不敷應用，故此政府考慮把被「殺校」的小學校舍，給予國際學校短期使用，或是批准國際學校在原址上擴建。對此，我是十分支持的。

一向以來，香港都不遺餘力的延攬人才和外資來港。香港的經濟若要維持高度發展，就必須加強羅致世界各地的人才，匯聚於此。過往數年，特區政府在吸引外資方面無疑是做得不錯，但與此同時，亦因而令國際學校學位的需求大幅增加，以致供應日見緊張。

早前，香港總商會一項內部調查指出，商界預料香港的人才不足以應付未來的經濟發展需要，原因之一是外國專才不願來港，而這背後的深層原因，是因為香港為外地專才的子女所提供的教育配套不足所致。

事實上，我是聽到愈來愈多的聲音，不約而同的指國際學校學位供不應求。數月前，我出席了總商會的一次內部會議，席上便有外資公司的高層坦言，子女的教育安排，是窒礙外地專才來港工作的主因，因為他們六至十四歲的子女，由於已在外地接受教育，又或言語的問題，根本就無法融入本地的教育制度，當然要安排子女入讀國際學校。結果，部分人就是因為怕找不到合適的國際學校安頓子女接受教育，寧願轉往新加坡去發展。當日一位與會者更點明，這是因為香港的國際學校學位，大多已被本地人所佔據了。

造成這種奇怪現象，是因為本港的出生率近年來雖然不斷下降，令不少學校由於收生不足而面臨「殺校」的威脅，但由於中產階層都十分重視子女的教育，加上教育制度的連串改革嚇怕了他們，致令直資和國際學校大受歡迎。甚至有直資學校為應付這方面需求，下年度開始更罕有地把目前七班小一增至十班，就是每年學費高達十三萬元的國際學校，照樣是學額爆滿。

所以我同意政府正視國際學校學額不足的問題，設法加以紓解，因這可免婦外專才來港工作的後顧之憂，才不致令我們在這些國際人才的爭奪戰中吃虧。其次，空置校舍也可得以善用，正是因利乘便、一舉兩得呀！