減稅減差餉紓苦困

減稅減差餉紓苦困 (2005年11月15日 )

自由黨今年的財政預算案建議，着墨比較多的是針對中產人士而提出的一系列紓困措施。中產人士是香港經濟的中流砥柱，一向交稅多、享用福利少。過去幾年經濟不景氣、政府財政出現赤字時，更加慘成政府加稅開刀的對象。如今政府的財政狀況已經大為改善，好應該優先紓緩他們的困境。

要紓緩中產困境，最直接莫過於調低薪俸稅。事實上，我們在去年已經建議財政司司長，分兩年將薪俸稅免稅額回復至2002/03年度的水平，包括把標準稅率由現時的16%調低至15%。只是當時財爺認為未是時候減稅，未有接納，但政府庫房收入既已大為改善，希望司長今次不要再左顧右盼，而是要拿出具體的減稅措施，紓緩中產人士的負擔。且第一步減稅，只會令政府每年少收約36億元，以現時政府的財政狀況來說，應可應付裕如。

除稅務之外，中產人士另一項重擔便是供樓開支。中產者大部分都有物業，有些物業更可能是他們一生中最大的投資。由於港元實行聯繫匯率，今年三月以來，香港跟隨美國急速的加息步伐，最優惠利率目前已跳升至7.25至7.5厘，以樓按利率目前一般P-2.25計算，也要5厘，利息支出，較年初時升了近一倍有多。再者，一般相信，直至明年初，美息仍有四分之三厘增加空間，屆時中產者的負擔將會更為沉重。

所以，自由黨向財爺提出兩個建議。第一是取消現時的居所貸款利息扣稅享用年期限制，即由最多只可享用七個課稅年度，改為完全沒有年期限制。另一建議就是把差餉徵收率，由目前的5%調低半個百分點。這是因為過去一年，住宅和商業租金分別上升了大約12%及40%，差餉將隨着差餉估值上調而增加。為免加重小業主及商戶的負擔，調低徵收率可以紓緩差餉增加的壓力。而由於租值平均升幅仍超過建議的徵收率減幅，故相信政府至少仍然可以維持本年度138億元的收入，實際效果是「少加」而不會「少收」。

作為工商界，我們當然希望政府可以調低利得稅，但我們今次沒有這樣建議，是不想影響政府的滅赤目標，故提出這個溫和的減稅方案，先集中紓緩中產人士所面對的困境。

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