贊成推遲諮詢銷售稅

贊成推遲諮詢銷售稅 (2005年11月17日 )

財政司司長唐英年日前表示，由於銷售稅是一項嶄新而複雜的稅種，必須要廣泛諮詢及討論，加上年初特首出現更替，所以相信開徵銷售稅的時間表也會推遲，預計要2009年後才能實施，他會在明年二月的財政預算案中公布諮詢時間表。

有關開徵銷售稅的建議，其實早於港英年代，翟克誠出任財政司時已經開始研究，後來曾先生出任財政司司長時也研究過，現在唐司長也在研究。可見這問題，對於特區政府而言，應該一點也不陌生，特首本人對整件事都是了然於胸，也必定深知這個議題的複雜性和爭議性。所以，我很同意曾特首早前所說，開徵銷售稅一定要做足準備工夫，絕對不能硬來。

對於財政司司長推遲開徵銷售稅的決定，我是歡迎的，政府實在沒必要急於開源。根據政府今年四月公布的數字，2004至05年度政府的財政盈餘有214億元，較原先估計的還要多94億元，在扣除政府發行的256億元債券收入後，只錄得46億元的溫和赤字。可以說，政府財政基本上已經達致收支平衡。而隨着經濟穩步復甦，政府的稅收也必會進一步改善。自由黨早前向財爺提出對下年度預算案建議時，就已重申了我們對開徵銷售稅大有保留，但我們也同意政府可以繼續研究這一課題，可作更深入而廣泛的諮詢，不用匆忙作出結論。

再者，目前社會正就政改方案進行激辯，拗得面紅耳熱，而開徵銷售稅的爭議性並不亞於政改方案，如果在這個時候再加入開徵銷售稅的討論，只會令社會分化更加嚴重，令討論失去焦點，也無助於維護社會的穩定和諧。

環顧世界，調低稅率、簡化稅制似乎已經成為一種趨勢，加拿大、愛爾蘭以及多個東歐國家近年都大幅地減稅，而主要的競爭對手新加坡，無論是薪俸稅還是利得稅，都已經減至貼近香港的水平。香港過去數年因為巨額財赤被迫加稅，現在政府財政已大為寬裕，但仍然大鑼大鼓倡議開徵新稅，會不會令外資覺得香港已經偏離簡單低稅制的原則？故開徵銷售稅一事，大可從長計議，沒必要以爭一日之長短的心態，急於求成。

回上頁