加快檢討公屋租金政策

加快檢討公屋租金政策 (2005年11月23日 )

纏擾逾三年的公屋租金官司，日前終於塵埃落定，終審法院判房委會勝訴，令房委會不用一刀切減租一成，成功避過一劫，不用每年少收二十多億元租金，亦不會影響房委會繼續提供公屋服務的能力。但由這宗訴訟案所引發的公屋租金政策檢討，才剛正式開始。

上訴失敗公屋居民，不肯認輸之餘，更揚言繼續爭取減租。但一刀切減租並非是最適當運用社會資源，案件的裁決亦充分反映這一點。由於在過去數年，香港經歷了漫長而痛苦的通縮期，但公屋租金期間只有凍結卻沒有下調。況且，前年沙士期間，房委會又未有重複2002年經濟低潮時的措施，給予居民一個月的租金寬免，為租戶紓困。因此，我認為房委會應該盡快履行承諾，豁免公屋居民一個月租金。盼能在個半月內成事，令居民過一個快樂新年。

但正如終院前天的判決和不少的輿論均指，現行規限公屋租金政策的房屋條例，根本不合時宜，漏洞百出，是行不通的。例如租金佔入息中位數10% 的規定，根本就難以執行，而條例亦沒有考慮到通縮情況的出現，令房委會可以按通縮下調租金。難怪有評論指出，在今次官司之後，現行的《房屋條例》實際上已「被廢武功」，而在07年推出新機制以前，公屋租金將會陷於「加不得又減不得」的僵局。

其實，在這宗官司訴訟期間，當局理應早已就官司的勝負做好兩手準備，但如今政府表示仍要花兩年時間去檢討法例，這樣教人有點摸不着頭腦。何解政府不是就如何修正《房屋條例》擬定了腹稿，隨時可以拿出來諮詢公眾？為了避免現時不合理的公屋租金政策延續下去，政府實應該加快手腳，弄個修改方案來，早日諮詢公眾才是。

至於未來制訂租金的一籃子考慮因素，我看應該包括消費物價指數、居民負擔能力等數據，以至應該如何處理綜援戶的租金，及是否仍然計算居民入息佔租金的中位數值等，政府都應開誠布公地讓公眾討論，在全盤考慮各方面意見後，制訂出一套切實可行、公平及可照顧居民承擔能力的公屋租金政策，交由立法會通過。

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