最低工資無助在職貧窮 (2006年2月16日 )

立法會昨日辯論滅貧事宜小組委員會提交有關在職貧窮的報告書，很多議員，尤其是勞工及社福界的議員，都乘機重申訂立最低工資的必要性，把最低工資描繪成為解決在職貧窮的萬應靈丹，以為訂立最低工資，在職貧窮的問題便會一掃而空，實在是把問題過於簡單化。

把最低工資作為一種扶貧手段，雖不能說成是「糖衣毒藥」，但肯定是好心做壞事。香港過去數年經歷了金融風暴和沙士，不少老闆其實已經元氣大傷，現經濟復甦，正是他們恢復元氣的時候，如果這個時候貿然訂立最低工資，相信不少中小企的老闆都無法負擔，這是勞資雙方都不願意見到的事。

其實，在職貧窮的成因，很大程度上是由於經濟轉型，一些人學歷不高，在轉型的過程中跟不上，無法找到一份待遇好些的工作。所以，在職貧窮是一個人力資源錯配的問題，並不是一個有了最低工資便會消失的問題。根據政府的估計，到了2007年，本港需要的高教育水平人才，將會短缺10萬人，但同時間，教育水平相對比較低的勞動力則多出23萬人，遂出現有人無工做、有工無人做的情況。

政府其實也注意到這個問題，特首曾蔭權上任後不久，便推出了優化人力資源的措施，放寬海內外優才來港工作的限制，政府政策的方向是走對了，但推行的力度不足，以致未能完全彰顯政策的效果。因為目前內地經濟形勢一片大好，對高學歷人才的需求也十分大，香港如要持續發展，也得加入人才競爭的行列，不但要准許他們來港工作，更要積極爭取。亦只有這樣，才能夠補足香港高學歷人才的短缺，使經濟蓬勃發展，這樣才能夠有更多低學歷的就業機會，整體勞工市場才會蓬勃起來。

世界銀行所做的《2004至05年度世界發展報告》也指出，根據過往的經驗，開創良好的就業機會，是幫助人們脫貧的最佳方法。全世界不少國家或地區都設立了最低工資，但在這些地方仍然有在職貧窮，足以證明，訂立最低工資並非減少在職貧窮的靈丹妙藥。