是時候還中產一個公道 (2006年2月20日 )

數年前，香港經歷金融風暴後，復遇上沙士衝擊，財赤嚴重，惟有向中產階層及商界開刀。如今，經濟和收入均大幅改善，大眾和自由黨一樣，自然關注政府會否提出一些減稅的措施。

工商界雖然也希望政府把利得稅調低，但我們今次卻沒有一併要求減利得稅，只要求先減薪俸稅，因為畢竟一間公司，只有在有盈利的情況下，才需要繳納利得稅，故可待政府財政進一步改善後才再考慮。但薪俸稅不同，只要個人收入超越免稅額水平，便要納稅，且扣稅項目不多。現時繳納薪俸稅最多的三十萬人，便已承擔全港近八成半的薪俸稅收，他們正是默默耕耘、交稅多、福利少的中產人士。政府自○三年度起分兩階段增加的薪俸稅，無疑令這些人百上加斤、吃力異常。

根據財爺去年的預測，政府庫房本來要待至○八╱○九年度才達致收支平衡。但過去一年經濟全年計應有百分之七增幅，政府大部分收入亦因而受惠，加上政府在開支上控制得宜，這一加一減兩方面都有機會超額完成任務，提早滅赤應不成問題。至於財政儲備方面，至今已較原先估計的多出二百億元。故此坊間估計政府在本年度會出現一至二百億元盈餘，應該是雖不中亦不遠了。

上星期三立法會辯論關於「削減薪俸稅」議案時，雖然大部分議員都支持議案，包括本人所提出的修正案，但部分議員卻持異議。例如，兩位準備加入大狀黨的議員張超雄和譚香文，各自為減稅預設了一大堆的前提和條件，比如說要先把資源投放在扶助弱勢社群、增加醫療、社福等開支，或待政府財政進一步改善，儲備增加，及不影響盡快達致經常帳收支平衡下，才可減稅。但其實政府一向投放了大量資源在基層福利開支上，未來亦只會有增無減，而政府基本上亦可做到提前滅赤，故此上述的種種前提其實是十分沒必要的。

更何況，即使今趟薪俸稅真的有所寬減，嚴格來說也不算是「減稅」，只是把以往加在中產人士身上的重擔撤除，回復原貌而已，減稅不過是還中產人士一個公道，與扶貧或援助基層是並行仁的。