令中產失望的預算案 (2006年2月23日 )

財政司司長唐英年昨日發表了2006/07年度財政預算案，令引頸以待「派派糖」的中產人士失望。因有關稅務優惠甚至連派一粒糖也說不上，勉強說只屬一點小恩小惠，算是聊勝於無。

政府估計本年度有41億元盈餘，相比估計的105億元赤字，一來一回相差近150億元。因目前距離全年度完結還有個多月，最終埋單計數究竟是不是真的只有41億元盈餘這麼少，不無疑問。根據過往的經驗，政府的估計大多不太準確，以04/05財政年度為例，政府修訂預算估計有134億元赤字，結果反而出現了214億元盈餘，兩者可謂差天共地。不少會計師行和稅務組織事前都估計，政府今年度盈餘應可高達100至200億元，那究竟是這班專家大跌眼鏡，還是財爺更為準確，稍後便自有分曉。

其實，唐司長跟我們一樣，都希望集中為中產紓困，只是他「出手」比想像中的低。但就是薪俸稅按自由黨和其他兩大政黨的要求，回復至02/03年度的水平，政府每年度只會因而少收70億元不到，跟今次寬減部分邊際稅率，不過相差50億元左右，完全有能力做到，但他卻選擇不做，委實令人失望。中產人士另一負擔就是供樓利息和差餉。財爺建議把供樓利息扣稅優惠，由現時的七年，稍為延長三年至十年，但一般人的樓按期為二十至二十五年，故這一步只屬小恩小惠，而自由黨一向認為，扣稅優惠應該延至按揭期滿為止才是，但當然應只限於自住的一所物業。

差餉方面，自由黨的建議是調低0.5個百分點徵收率，因為過去一年平均租值上升了13%，而政府的數字只是上升了9.2%。但無論上升了多少，政府都明顯有空間調減差餉率，對政府的收入也不會有所減少，但如今就等於要中產增加支出。

至於備受爭議的銷售稅，自由黨至今仍然認為，香港應該維持其簡單低稅制，所以是不支持開徵的。我希望政府在正式諮詢時，能夠清楚交代多收的300億元銷售稅，會否於其他稅項，例如薪俸稅、利得稅等，全數退回給巿民？我想政府必須清楚表示，這不會變相加重中產人士的負擔。