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近來香港接連有幾宗好消息，其一是政府公布上個財政年度帳目結算，財政盈餘高達140億元，較2月財政司司長唐英年於預算案時估計的41億元，大幅增加99億元；其二是稅務局公布上年度的稅收總額達1,450億元，創歷年新高，各種主要稅項的收入都有所增加；其三則是港股創出5年半以來新高，衝上萬七關之餘，市值更首次突破10萬億元。這幾個數字都有着直接和間接的共通點，就是關乎港府的收入；而從數字反映，政府的收入十分理想。在庫房「水浸」、政府財政狀況一片向好的情形下，我想政府是時候想想辦法幫助及回饋多年來支持稅收的中產階層，減輕一下他們的負擔了。 應將薪俸稅回復到02/03年水平 其實，早於財政司司長唐英年今年二月公布財政預算案時，自由黨及不少的財金專家，便已指出政府對於財政盈餘的估算一向過分保守和審慎，而且根據過往紀錄也有「報細數」的「往績」，所以對於當時財爺沒有回應立法會三大黨的減稅訴求，只推出輕微的稅務寬減措施，自由黨是感到失望的，這個決定當時亦令不少滿心期待的中產人士大失所望。而那時，財爺不肯減薪俸稅的藉口是「香港在未來仍須面對種種挑戰」，所以政府有必要未雨綢繆。 不過，未雨綢繆並不等於要過分保守，何況政府年年都說「狼來了」，那隻狼卻「越說越大」，已經令公眾心生不滿。事實上，隨着幾個月過去，證明自由黨當初的看法是正確的。而單單是財政盈餘較原先估算多出近一百億元這一點，政府便綽綽有餘，絕對有能力將薪俸稅回復到02至03年的水平，因為根據這個建議，政府每年只會少收68億元，還未及140億元財政盈餘的一半。加上財政盈餘在減去這筆稅收後，仍然是高於原先估計的41億元，因此自然亦不會妨礙到政府「未雨綢繆」的打算。 還富於民並非「言之尚早」 但很可惜，政府在再一次上演「狼來了」的戲碼之後，被問到會否減稅之時，唐司長卻仍然避談明年會否再減稅，只表示「言之尚早」，結果被某些傳媒冠以「守財奴」、「孤寒財主」等諢號。 我理解財爺此舉，無非為貫徹恪守審慎理財的原則，用意雖好，卻會予人不近人情和漠視民間疾苦之感。再說，政府於經濟艱難時刻要求納稅人共渡時艱而加了稅，到現在經濟好轉卻不肯還富於民，這樣相信市民，特別是稅務負擔一向沉重的中產人士一定不會服氣，到下次政府再需要市民幫忙時，便不會有人願意「落搭」。 說到底，財政盈餘高於預期是值得高興的事，自由黨希望政府能將這個喜訊與市民分享，決定下年調減薪俸稅，及推出更多稅項減免和利民措施，如調減差餉徵收率，真正做到還富於民，這樣便皆大歡喜了！ |
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