增政治任命官 不宜肥上瘦下 (2006年8月7日)

　上月底，政府發表《進一步發展政治委任制度》諮詢文件，建議在每個政策局下，增設副局長和局長助理各一名，以協助十一位問責局長。建議會令政府新增共二十二名政治任命官員，預計每年涉及額外的開支約為六千萬元。

有助改善「空降局長」孤掌難鳴局面

　依我認為，有關建議對培訓香港的政治人才實際作用不大，但假如透過增設政治任命官員，能做到如當局所指般，可以完善高官問責制，加強對政策局政治工作的支援，令到政府施政更為暢順，那麼原則上還是值得考慮的。不過，有一些前提是當局應要遵守的，就是不可因此令政府架構更形臃腫，令人覺得政府是「肥上瘦下」。

　回想自港府於02年推行高官問責制以來，雖然有關制度大致運作暢順，但問責局長一直未能發揮出預期的作用，反而總是予人做事「綁手綁腳」、孤掌難鳴之感。究其原因，是由於大部分問責局長都是從公務員體制以外「空降」而來，因此與來自傳統公務員班底的常任秘書長，及旗下官員始終難以建立密切關係，有時公務員對問責局長的決定陽奉陰違，甚或由於不服而暗中「扯後腿」；而政策到由下方官員執行時，亦時見與制訂之初的本意有所偏離或違背。

　有時，即使問責局長有心推行一些良好的政策，但亦由於苦無援兵，令到問責局長往往只能孤軍作戰，以致產生有權無責，有責無權的古怪現象。久而久之，問責局長亦自然難有表現了。

應相應削減公務員體系內同級職位

　刻下，政府推出增設政治任命的副局長和局長助理的構想，正好可以補充這一方面的不足，讓問責局長可以有自己的兵將加以調遣。然而，按照當局的說法，不會因為新增了這些政治任命官員而削減公務員的編制，這點就很值得商榷了。因為基本上，政府的工作量並沒有增加，假如政府新增設廿二個政治任命官員，卻沒有在公務員體系內削減相應的人手，便有重疊人手之嫌，對納稅人來說，額外要增加的這六千萬開支，也就很難說得過去。

　事實上，在建議公布不久後，也就已經有輿論質疑此舉會令政府架構更為架床疊屋，因為在新架構下，日後單是政府政策制訂的過程便要「過七關」，即由上而下要經過局長、副局長、局長助理、常任秘書長、副秘書長、首席助理秘書長及助理秘書長共七層關卡，光是這個「排場」，便已經教人望而卻步，更別說對施政效率會否造成多大的負面影響。

　因此，我認為擴大政治委任制的建議可以支持，但前提是政府必須盡量恪守首長級官員「一換一」的原則，例如建議中的副局長，其職級相等於首長級薪級表第四至第六點，則同屬首長級薪級表第四點的副秘書長職級，相應地便應該刪除；同理，增設一名相等於首長級薪級表職級的局長助理，便應相應地在公務員體系內刪除同級的職位。否則的話，相信便很難說服公眾支持有關建議了。