萬眾齊心反銷售稅

萬眾齊心反銷售稅 (2006年8月14日)

　上周日，即八月六日，自由黨發起了「齊心反對銷售稅大遊行」，吸引了近萬名反對政府開徵商品及服務稅（簡稱「銷售稅」）的市民參與，反應十分熱烈。當日所見，參與遊行的人士除了來自各行各業的代表外，尚有不少市民和打工仔，都是自發性地上街。他們寧願犧牲寶貴的假期和家庭日，甘願抵着悶熱的天氣，汗流浹背地和我們一同遊行到政府總部，高呼反對銷售稅的口號，無非是為了要清晰地向政府表達，我們對開徵銷售稅的擔憂和不滿。

　同樣地，自由黨最近做了民意調查，發現民意也是幾乎一面倒地反對銷售稅，可見開徵銷售稅的建議並不得民心。

多數市民不贊成開徵銷售稅

　我們在政府推出開徵銷售稅諮詢文件的前後，先後透過音頻電話做了三次民意調查，合共成功訪問了二千六百多名市民。有關結果顯示，不贊成開徵銷售稅的，在文件公布前已有接近五成九，而在文件公布後，這個比數隨即大增到六成七，足足上升八點二個百分點；而在經過再一星期的深入討論後，不贊成開徵銷售稅的受訪者比例，再增加一點二個百分點，上升至六成八有多。

　而在反對的受訪者當中，普遍認為開徵銷售稅會加重市民負擔，和會打擊香港的經濟，及會損害本港購物天堂的美譽。

　最近，有傳聞指港府鑑於民間一面倒反對開徵銷售稅，故有意改變推銷策略以「救亡」，但亦有傳聞指港府見勢頭不對，故已在尋找「下台階」，為他日擱置銷售稅鋪路。

全港市民必將難逃稅網

　我認為，姑勿論這些傳聞是否屬實，但有一點可以肯定的，就是開徵銷售稅，必會為香港的經濟和民生帶來無窮禍患，不但工商各界受影響，消費市道和旅遊業等等也會受到牽連。尤其在諮詢文件正式出台之後，市民大眾更是清楚了解到，當局計劃開徵的銷售稅可謂無孔不入，將來不論衣、食、住、行，都一概要繳稅；加上政府早已表明會採取盡量少豁免的原則，因此全港市民，不管是貧、富或中產，都必將難逃稅網。

　另外不容忽視的，就是開徵銷售稅的成本高昂。政府聲稱，開徵銷售稅的行政成本約為相關稅收的1%-2%，然而當局在計算時，都只是僅僅計算政府的成本，卻未有將商界在配合時所需要支付和衍生的成本計算在內，包括由於稅項複雜而需要增聘會計人手，及企業代為徵稅的繁瑣行政費用等。因此，對社會整體來說，開徵銷售稅的行政成本，一定不止1%-2%。而且，在競爭激烈及須兼顧經濟環境下，商界可能無法把有關成本轉嫁給消費者，到時影響到中小企的生存空間，又或會造成大批失業大軍。

銷售稅或變成政府的「提款機」

　而且，如日後開徵銷售稅，政府有了一個穩定的收入來源，會否不思進取，每逢遇到經濟周期低潮或財政出現問題時，便隨意調高稅率，令銷售稅變成政府的「提款機」？事實上，外國的經驗顯示，不少國家開徵了銷售稅或相類稅項後，都是越加越多的，例如英國在1973年開徵相類的增值稅VAT，稅率是10%，翌年雖然曾下降至8%，但是至今輾轉已增至17.5%。新加坡由1994年引入商品及服務稅，開始時稅率是3%，2003年加至4%，2004年又加至5%。這些例子，我們都必須引以為鑑。

　相比於其他政黨，自由黨的政策立場一向是較溫和的，並不會動輒上街，但是，今次情況實在很特殊，因為銷售稅的影響層面非常廣泛，社會亦有很大的反彈意見，所以我們認為，應該向公眾提供一個平台，一起來表達意見。自由黨還將舉辦連串反對商品稅的行動，今次遊行只是第一步，日後還會和各行各業攜手，舉行相關行動，務求團結力量，共同向銷售稅說「不」。

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